Baldwin Street in Dunedin: die – wieder – steilste Straße der Welt

! Aktualisiert am 7. Dezember 2020

Fast jeder Neuseeland-Reisende bringt ein Foto von der Baldwin Street mit. Die kleine Straße in Dunedin ist unglaublich steil. Ob sie aber die steilste Straße der Welt ist, darüber wurde heftig gestritten – ein echter Krimi!

Die weltberühmte Baldwin Street in Dunedin © Tristan Schmurr unter CC 2.0

Ich staune immer wieder, wie wenige Nachrichten aus Neuseeland es auf unsere Seite der Erdkugel schaffen. Selbst wenn es so aufregende News sind wie ein Weltrekord, der Verlust eines Weltrekords und der anschließende Wiedergewinn des Weltrekords – niemand hierzulande bekommt etwas mit.

Heute klären wir euch also auf, ob ihr auf der Baldwin Street in Dunedin tatsächlich auf der steilsten Straße der Welt gestanden habt. Spoiler: Es kommt darauf an, wann ihr dort wart!

Dunedin: ein Must-see auf der Südinsel

Dunedin steht nicht unbedingt ganz oben auf der Must-see-Liste deutscher Neuseelandbesucher. Dabei ist die Stadt voller historischer Gebäude im edwardianischen und viktorianischen Stil und offizielle UNESCO-Stadt der Literatur. Als Sitz von Neuseelands ältester Universität ist sie (zeitweilige) Heimat vieler Studierender, die der Innenstadt abends ein für neuseeländische Städte ungewöhnlich lebhaftes Flair verleihen.

Der Bahnhof ist eines von Dunedins „gems“ © DunedinNZ

Von einer Kleinstadt darf ich hier nicht reden (deinem wütenden Einspruch sei stattgegeben, lieber Hans ;-) ): Dunedin ist schließlich die Hauptstadt des Bezirks Otago und sogar die fünftgrößte Stadt der Welt! Also, flächenmäßig gesehen. „Dunedin“ ist übrigens der keltische Name für „Edinburgh“, man spricht es „Danniiidn“ aus. Den Namen erhielt die Stadt von den Einwanderern aus Schottland, die sich hier zuerst niederließen. In den 1850er-Jahren war Dunedin zeitweise die wichtigste Stadt Neuseelands, hier landeten die Schiffe aus Europa und von hier starteten die Goldsucher und Glücksritter.

Die Baldwin Street in Dunedin ist bei weitem nicht die einzige Attraktion der Stadt, auch wenn sie in jedem Reiseführer erwähnt wird. Schaut euch unbedingt auch und vor allem Dunedins City und den Bahnhof mit der eindrucksvollen Architektur an, macht einen Abstecher ins richtig gute (und kostenlose) Otago Museum, lasst euch unter Umständen durch die Speight’s Brauerei führen (mit Verkostung – hicks!) und plant dann noch mindestens zwei bis drei Tage für das Umland ein.

Die Sandfly Bay auf der Otago Peninsula ist Heimat seltener Gelbaugenpinguine (und es gibt keine Sandflys!)

Allen voran die spektakuläre Otago Peninsula, wo ihr Seelöwen, Albatrosse und die seltenen Gelbaugenpinguine beobachten könnt. Im winzigen Örtchen Portobello haben wir 2011 das sehr sehenswerte Marine Studies Centre der University of Otago besucht, außerdem solltet ihr zum Taiaroa Head fahren, dem einzigen Ort auf der Welt (!), wo Albatrosse auf dem Festland brüten und ihre Jungen aufziehen.

In Portobello gibt es ein kleines, sehr feines Aquarium – mit einem Giant Squid

Dann gibt es noch die sturmzerzauste Sandfly Bay, wo ihr aus versteckten Tunneln die seltenen Gelbaugenpinguine beim Nisten beobachten könnt, den spektakulären Tunnel Beach im Vorort Brighton und in St Clair – in ganz Neuseeland einzigartig – einen beheizten Salzwasserpool direkt am Meer, in dem das Baden für Nicht-Neuseeländer selbst im Sommer zu kalt ist.

Spektakulär: Tunnel Beach in Brighton © DunedinNZ

Die Saltwater Pools im Vorort St Clair © DunedinNZ

Und eben die Baldwin Street.

Baldwin Street in Dunedin: die steilste Straße der Welt?

Steil ist sie definitiv, die Baldwin Street im Vorort North East Valley von Dunedin, der Hauptstadt des Bezirks Otago. Im Durchschnitt führt sie auf 2,80 Meter Länge einen Meter nach oben. Das nutzen nicht nur viele Besucher für witzige Fotos, sondern auch die Einwohner von Dunedin seit 2001 für eine landesweit bekannte Party.

Beim „Jaffa Race“ wurden im Rahmen des „Chocolate Carnival“ des Schokoladenherstellers Cadbury jedes Jahr im Juli zehntausende in rotes Stanniol verpackte Schoko-Kugeln am oberen Ende der Straße ausgekippt. Für einen guten Zweck konnte man für jede Kugel ein Los kaufen und die Daumen drücken, dass es die eigene Kugel als erste bis nach unten schaffte. Zehntausende Besucher kamen zum „steilsten Straßenfest der Welt“ nach Dunedin. 2018 hat Cadbury seine Fabrik samt Schauwerkstatt in Dunedin an den Konzern Mondelez verkauft, worauf beide schlossen. Ein „Jaffa Race“ hat es seit 2017 nicht mehr gegeben.

Das Jaffa Race machte die Baldwin Street in Dunedin landesweit berühmt © DunedinNZ

Aber die Baldwin Street ist noch da! Seit 34 Jahren hält die 360 Meter lange Straße den Guinness-Weltrekord als steilste Straße der Welt.

Den Titel hatte Dunedin eher unbeabsichtigt bekommen: Ein Journalist der Stadtzeitung hatte aus Neugier beim Stadtrat angefragt, welches eigentlich die steilste Straße der Stadt sei. Nach zweijährigen Verhandlungen mit dem Guinness-Buchverlag gab es die offizielle Anerkennung von Guinness World Records.

Die offiziellen Fakten zur Baldwin Street:

• Die Baldwin Street in Dunedin hat eine Steigung von 34,8 % bzw. 19,3°.
• Die Baldwin Street ist 350 Meter lang. Die ersten ca. 200 Meter steigen nur sanft an; das Rekordgefälle kommt erst auf dem letzten Abschnitt.
• Am Straßenbeginn an der North Road liegt die Baldwin Street 30 Meter über dem Meeresspiegel, oben auf dem Signal Hill endet sie auf 100 Metern über dem Meeresspiegel.
• Im Durchschnitt steigt die Straße auf 2,8 Meter Länge einen Meter nach oben; im wirklich steilen Abschnitt liegt das Verhältnis bei 3,4 Meter auf einen Meter.
• Auch die Nachbarstraßen sind ähnlich steil.
• Fun Fact: Die Baldwin Street ist (im oberen Bereich) nicht asphaltiert, sondern betoniert. Im Sommer würde der Asphalt sonst einfach nach unten wegrutschen.
• An der Baldwin Street ist kein Parkverbot.
• Beim „Baldwin Street Gutbuster“ rennen die Teilnehmer*innen die Straße hinauf und hinunter; der Rekord dafür liegt seit 1994 bei 1:56 Minuten.
• Wenn man mit dem Fahrrad die Baldwin Street hinunterfährt, kann man 117 km/h erreichen; das gelang Thomas Hugenschmidt im Januar 2000.
• Der Versuch, in einer Mülltonne die Baldwin Street hinabzufahren, endete für eine 19-Jährige tödlich. Darwin Award! (Sorry.)

Dass die Straße so steil ist, war übrigens keine Absicht. Dunedin wurde großteils „am Reißbrett“ entworfen, von Stadtplanern in London (!). Das Gitternetz-System wurde einfach auf die Landschaft gelegt und dann baute man entsprechend. Benannt ist die Baldwin Street nach William Baldwin, der in Otago im Parlament saß und eine Zeitung herausgab.

Die Baldwin Street 2011, als offiziell steilste Straße der Welt © Andy king50 unter CC-BY-SA 3.0

Guiness-Weltrekord – wie gewonnen, so zerronnen – und wiederbekommen!

Und dann das: Am 16. Juli 2019 erklärte Guinness World Records offiziell eine andere Straße zur steilsten Straße der Welt! Den Rekord hielt nun die Ffordd Pen Llech in Harlech im englischen Wales. Die Dorfstraße ist 330 Meter lang und sehr kurvig, an ihrer steilsten Stelle weist sie ein Gefälle von 37,45 Prozent auf – ganze 2,5 Prozent mehr als die schnurgerade Baldwin Street.

Die Ffordd Pen Llech – für kurze Zeit die offiziell steilste Straße der Welt © Bex Walton unter CC 2.0

Nach 34 Jahren war es 2019 also aus mit dem Weltrekord. Die Neuseeländer reagierten sportlich und gratulierten den Gewinnern – und das, obwohl sie erst am Vortag eine schmähliche Cricket-Niederlage im World Cup gegen England erlitten hatten.

Hinweisschilder und Tourism New Zealand bezeichneten die Baldwin Street in Dunedin fortan als „steilste Straße auf der Südhalbkugel“ oder „zweitsteilste Straße der Welt“. Immer noch cool, oder?

Nein, das genügte nicht, fand Toby Stoff, ein Vermesser aus Dunedin. Er bemängelte, der Rekordwert der Ffordd Pen Llech sei auf der Innenseite einer Kurve gemessen worden, womit der Steigungsgrad stark überschätzt worden wäre. Die schnurgerade Baldwin Street habe dadurch einen unfairen Wettbewerbsnachteil erlitten. Auf eigene Kosten flog Toby sogar nach Wales, um selbst nachzumessen. 

Nach monatelangen Verhandlungen mit ihm musste das Team von Guinness World Records zugeben, dass seine Messmethode falsch gewesen war, und die Entscheidung rückgängig machen. Kurz vor Ostern 2020 hatte die Welt eigentlich andere Probleme – Neuseeland war im Lockdown, das Corona-Virus zog um die Welt.

Aber das Guinness World Records machte keinen Rückzieher. Es verkündete offiziell, nach Überprüfung von Tobys Messungen und Befragung weiterer Experten müsse man der Baldwin Street ihren Rekordtitel zurückgeben. Ein weiterer Erfolg für Toby: Das Guinness-Team wird zukünftig seine Messmethode auf alle rekordverdächtigen Straßen anwenden.

Seit April 2020 ist die Baldwin Street also wieder offiziell die steilste Straße der Welt.

Da ist sie wieder: die erneut steilste Straße der Welt © Andy king50 unter CC-BY-SA 3.0

So könnt ihr die Baldwin Street in Dunedin besuchen

Die Baldwin Street in Dunedin ist eine unscheinbare Nebenstraße in einem Vorort von Dunedin, das tief im Süden an der Ostküste der Südinsel liegt. Einfach vorbeifahren ist nicht, ihr müsst sie schon gezielt ansteuern. Der Vorort North East Valley liegt deutlich nördlich vom Stadtzentrum.

Kommt ihr von Norden her in die Stadt gefahren und wollt sofort zur Baldwin Street, ist es also am besten, wenn ihr gar nicht erst auf dem SH1 in die City hineinfahrt, sondern an der Bank Street, spätestens aber an der George Street links abbiegt.

 

Wenn ihr die Baldwin Street gefunden habt: Bitte fahrt nicht mit dem Auto oder gar mit dem Campervan hinauf!

Die Anwohner sind vom Touristenrummel der letzten Jahre schwer genervt, und das ist nur allzu verständlich. Für Campervans ist es auf der schmalen Straße sehr schwierig zu wenden. Illegales Zuparken von Einfahrten, Kolonnen von Reisebussen und Mietfahrzeugen, feststeckende Autos, die beim Rangieren Zäune zerbrachen – alles nicht so geil. Es genügt ja schon, wenn ständig Leute vor der eigenen Haustür Faxen machen und den Vorgarten als Hintergrund für ihre Erinnerungsfotos nehmen.

Seid also bitte rücksichtsvoll und denkt daran, dass auf der Baldwin Street ganz normale Menschen wohnen, die durch euren Besuch keinerlei Vorteile genießen – das hier ist zwar eine Touristenattraktion, aber eben keine „richtige“.

Die Baldwin Street zu besuchen, ist kostenlos möglich. Auch das Parken in den umliegenden Straßen kostet nichts. Tragt bitte dazu bei, dass das so bleibt.

Wie viel Zeit sollte man für die Baldwin Street einplanen? Mal eben schnell raushüpfen, ein paar Meter die Straße hinaufgehen und Fotos machen, das dauert nicht mehr als 15 bis 30 Minuten. Denkt aber daran, dass das wirklich steile Stück der Baldwin Street erst im oberen Bereich kommt! Wenn ihr es bis ganz oben geschafft habt, wartet am Ende der Sackgasse ein Trinkbrunnen.

Wart ihr schon auf der Baldwin Street und habt alberne Fotos gemacht? Wir veröffentlichen sie gern hier :-)

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Jenny

Jenny ist der Head of Weltwunderer - verantwortlich für alles rund ums Reisen. Außerhalb des Blogs ist sie Onlineredakteurin und Reiseführer-Autorin, Mama der drei Weltwundererkinder und hat ein Bagger-Diplom.

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