Fähre buchen in Neuseeland: Interislander oder Bluebridge?

! Aktualisiert am 27. Januar 2023

Ticket buchen, einsteigen und von der Nordinsel auf die Südinsel (oder umgekehrt) übersetzen – so einfach geht eine Fährfahrt mit Interislander oder Bluebridge in Neuseeland. Oder doch nicht? Eure vielen Fragen dazu zeigen uns, dass hier Informationsbedarf besteht. Na dann!

Mit der Fähre über die Cook Strait – aber mit welcher?

Was müsst ihr über die Fähre in Neuseeland wissen?

Wenn ihr eure Neuseeland-Reise nicht auf eine der beiden Hauptinseln beschränken wollt, müsst ihr mit großer Wahrscheinlichkeit mindestens einmal an Bord einer der großen Fähren gehen, die mehrmals täglich zwischen Wellington auf der Nordinsel und Picton auf der Südinsel verkehren. (Die Alternative wäre ein Inlandsflug, mit dem ihr eure Reiseroute bei wenig Zeit geschickt optimieren könntet – etwa von Auckland direkt nach Christchurch oder von Wellington nach Queenstown.)

Die Überfahrt mit der Fähre dauert in beiden Richtungen etwa drei Stunden und wird mit ziemlicher Sicherheit ein Highlight eurer Neuseeland-Reise sein; wenn der Seegang auf der Cook Strait, also der Meerenge zwischen Nord- und Südinsel, nicht zu stark ist (das könnte dann ein Highlight der anderen Art werden).

Zwar sind Süd- und Nordinsel an der schmalsten Stelle nur 22 km voneinander entfernt, die Cook Strait Fähre nimmt aber eine 90 km lange Route und durchquert dabei unter anderem den wunderschönen, verwinkelten Queen Charlotte Sound. Dass euch dabei Delfine begleiten, ist gar nicht mal selten.

Landet ihr am Fährterminal in Picton neben einem der häufig ankernden Kreuzfahrt-Giganten, ist das ebenfalls ein Erlebnis. Auch die Einfahrt in den Hafen von Wellington ist beeindruckend (und wird mir immer in Erinnerung bleiben, weil mir der Wind dort meine Lieblingsmütze vom Kopf gerissen und fortgeweht hat).

Es gibt zwei Fähren-Betreiber in der Cook Strait, deren Schiffe fast parallel fahren und anlegen: Interislander und Bluebridge. Preislich gibt es kleinere Unterschiede, im Allgemeinen macht ihr aber mit keinem der beiden einen Fehler. Weiter unten schauen wir uns die unterschiedlichen Angebote etwas genauer an und vergleichen den Service.

Die Fähren sind eine wichtige Lebensader und die Hauptverbindung zwischen Nord- und Südinsel – auch der Güterverkehr läuft fast ausschließlich über den Seeweg, selbst Züge werden in die Fähren verladen. Entsprechend busy geht es an den Fährterminals zu, und wenn man eines der Schiffe eine Panne hat oder wegen hohem Seegang keine Fähren fahren können, dann steht Neuseeland quasi still.

Einfahrt mit der Interislander nach Wellington – Mütze festhalten!

Müssen wir die Fähre in Neuseeland vorher buchen?

Spontan am Fährterminal zu erscheinen, ist nur für Passanten ohne Fahrzeug zu empfehlen (oder überhaupt möglich). Mit Auto oder Camper bucht ihr das Ticket für eure Überfahrt am besten einige Wochen im Voraus – je nach Saison. Wollt ihr euch vorher nicht festlegen, könnt ihr nach unserer Erfahrung in der Nebensaison auch erst wenige Tage vorher buchen.

Kleine Anekdote: Auf unserer ersten Neuseeland-Reise im Frühjahr hatten wir das Ticket vorbildlich Wochen im Voraus gebucht – und dann den Termin verwechselt. Als wir einen Tag zu spät am Terminal in Wellington erschienen und das auch erst dort feststellten, ernteten wir ein mahnendes Fingerwackeln – und durften trotzdem auf die Fähre fahren. Puh!

Der Buchungsvorgang funktioniert sehr einfach online. Ihr könnt in jeder Richtung zwischen vier bis sechs Abfahrtszeiten wählen, und zwar rund um die Uhr. Angeben müsst ihr die Zahl der Passagiere und die Art und Länge eures Fahrzeugs – je nach Fähr-Anbieter mehr oder weniger exakt. Bevor ihr euren Campervan gebucht habt, macht die Fährbuchung also keinen Sinn.

Was kostet die Fähre über die Cook Strait?

Bezahlt wird mit Kreditkarte, und zwar pro Person UND pro Fahrzeug, das ihr mit an Bord nehmt – große Alkoven-Wohnmobile kosten viel, kleine Autos mit umklappbarer Rückbank kosten wenig.

Die Preise für die Überfahrt schwanken je nach Termin, Tageszeit, Buchungsklasse und Größe des mitgenommenen Fahrzeugs. Ein einzelner Fußgänger zahlt für sein Ticket zwischen 60 und 70 NZD. Als Familie mit zwei Kindern in einem Wohnmobil solltet ihr mit einem Ticketpreis von mindestens 320 (Bluebridge) bis 580 NZD (Interislander) rechnen – und zwar oneway!

Ausblick von Deck 10 über den Queen Charlotte Sound

Wie läuft die Überfahrt mit de Fähre in Neuseeland ab?

Mietwagen-Firmen mit vielen Fahrzeugen sahen es vor Corona nicht gern, wenn ihre Autos mit auf die Fähre genommen werden. Daher gab man direkt am Fährterminal das Auto ab und bekam auf der anderen Insel ein neues. Nach Corona hat sich das geändert: Da es weniger Mietautos insgesamt gibt und weniger Personal zur Verfügung steht, sollen die Mietautos nun doch mit auf die Fähre.

Wohnmobil-Vermieter machen solchen Firlefanz generell nicht, ihr fahrt also mit dem Camper direkt in den Bauch der Fähre hinein. (Auf welcher Spur ihr euch dafür einordnen müsst, erfahrt ihr, sobald ihr am Terminal euer Ticket vorgezeigt habt. Keine Angst, das System ist idiotensicher.)

Dann heißt es Gang einlegen und Handbremse anziehen, Alarmanlage abschalten, Gasflasche zudrehen und schnell raus aus dem Wagen, bevor ihr auf den zugewiesenen Parkflächen so eng eingeparkt seid, dass ihr die Türen nicht mehr öffnen könnt. Mit einem kleinen Rucksack, in den ihr die nötigen Dinge für die nächsten drei Stunden gepackt habt, geht ihr dann an Deck – bzw. auf eines der bis zu zehn Decks, je nachdem, was ihr machen wollt.

Wichtig: Ihr dürft während der Überfahrt definitiv nicht mehr in euer Fahrzeug hinein – nehmt euch also die Zeit, euren Rucksack bedacht zu packen, und zählt eure Kinder durch!

Und was macht man so auf der Fähre…?

Welche Fähr-Anbieter gibt es in Neuseeland?

Das Fähr-Business in Neuseeland oder wenigstens auf der Cook Strait ist in der Hand zweier Anbieter, die beide ein sehr ähnliches Angebot mit ähnlichen Abfahrtszeiten und ähnlichen Preisen haben. Unterschiede zwischen Interislander und Bluebridge Fähre gibt es trotzdem und ihr solltet sie kennen, bevor ihr bucht.

Die Interislander Ferry

Interislander ist ein Unternehmen der KiwiRail und seit 2008 in staatlicher Hand. Es hat die größeren Schiffe (und zwar drei: die Aratere mit Platz für 230 Pkw und 670 Passagiere, die Kaitaki mit Platz für 600 Pkw und 1.350 Passagiere und die neue Kaiarahi mit Platz für mehr als 600 Pkw und 550 Passagiere), die coolere Werbung und auch die besseren Marketing-Kontakte – oder woran liegt es, dass man automatisch auf Interislander-Fähren gebucht wird, wenn das Reisebüro oder der Campervan-Vermieter das Fährticket für einen bucht?

Ausblick aus dem Skydeck-Café – schick! © Interislander Ferry von Neil unter CC 2.0

Start der Interislander-Fähren ist in Wellington am Aotea Quay, etwas außerhalb vom Stadtzentrum. Mit dem Campervan kommt ihr super hierhin und müsst euch auch nicht erst mitten durch die Stadt lotsen, für Fußgänger ist es etwas umständlicher. Es gibt aber einen Shuttlebus, der euch für 2 NZ$ (?) vom Stadtzentrum aus hinbringt.

Kinder zwischen 2 und 17 Jahren zahlen einen reduzierten Preis. Auf die Interislander-Ticketpreise gibt es unter Umständen Rabatte und Familien-Discounts bis zu 20 Prozent – es kann nicht schaden, den Newsletter von Interislander zu abonnieren.

Wenn ihr euch schon in Deutschland euer Ticket sichern wollt, habt ihr die Wahl zwischen drei Tarifen:

• Die günstigsten „Saver“-Tickets werden bei Stornierung nicht erstattet, lassen sich aber für 20 NZ$ auch kurzfristig umbuchen.
• Die „Flexible“-Tickets können kostenfrei umgebucht werden, bei Stornierung wird ebenfalls nichts erstattet.
• Die „Refundable“-Tickets sind völlig flexibel umbuchbar und kostenfrei stornierbar.

Spartipp: Mit der Mitgliedskarte der Top Ten Holiday Parks bekommt ihr 10 % Rabatt auf Interislander-Tickets!

An Bord der Interislander-Schiffe wird eine Menge geboten, um die Überfahrt bequem und schnell herumzubringen. Für Familien am interessantesten: Die Schiffe bieten kostenlose Indoor-Spielplätze und Spielbereiche, mehrere Eltern-Kind-Räume zum Wickeln und Stillen und Kinos mit aktuellen Kinderfilm-Angeboten. In der Hauptsaison gibt es Bespaßung durch Animateure und Bands spielen an Bord. Ach ja, und einfach nur an Deck sitzen und aufs Meer schauen geht natürlich auch.

Auf einer nur dreistündigen Überfahrt genügt eigentlich ein bequemer Sitzplatz, aber man kann auch einen Platz in der Premium Plus Lounge oder eine Kabine buchen. Dazu gibt es auf jedem Schiff mehrere Bars, Cafés und Ruhebereiche sowie WiFi (allerdings mit einer Beschränkung auf 100 MB und lückenhafter Abdeckung).

-> Hier bucht ihr Interislander-Tickets

Große Schiffe = weniger Seegang

Die Bluebridge Ferry

Auch mit den beiden Schiffen der Bluebridge (die „Strait Feronia“ mit Platz für 150 Pkw und 400 Passagiere und die ähnlich große, umweltfreundliche „Straitsman“) überqueren zahlreiche Touristen die Cook Strait, aber der Hauptfokus dieses Unternehmens liegt auf dem Transport von Gütern, vor allem auf den Nachtfahrten.

Entsprechend gibt es auf diesen Fähren nicht ganz so viele und coole Annehmlichkeiten – wobei der Unterschied nicht wirklich ins Auge fällt. Auch Bluebridge bietet Kinderspielbereiche, kostenfreie Kinofilme, Essen und Trinken sowie WiFi an Bord. Kinder bekommen außerdem gleich beim Einsteigen ein kostenloses „Activity Pack“ für kleine Piraten.

Achtung: Da die Schiffe etwas kleiner sind, kann es bei starkem Wellengang auf der Cook Strait schon mal etwas wackelig an Bord werden; wer einen empfindlichen Magen hat, der sollte eher die großen, stabileren Interislander-Fähren in Betracht ziehen.

Das Bluebridge-Terminal in Wellington © Bluebridge ferry von wonder_under1 unter CC 2.0

Bluebridge-Tickets werden in denselben drei Buchungsklassen angeboten wie beim Interislander: Am günstigsten ist „Saver Sail“, dann kommen „Super Sail“ und „Flexi Sail“. Bluebridge wird oft als ein wenig günstiger bezeichnet; Familien sollten aber wissen, dass Kinder hier schon ab einem Jahr zahlende Passagiere sind.

Spartipp: Mit einer Nachtfahrt (Start um 2:30 Uhr) könnt ihr sowohl Geld für das Ticket als auch eine Übernachtung in Wellington oder Picton sparen. An Bord könnt ihr Kabinen buchen oder auch in den öffentlichen Bereichen auf Liegesesseln oder auf dem Boden schlafen. In der Regel wird es toleriert, wenn ihr schon vorher auf dem Parkplatz am Fährterminal in eurem Fahrzeug schlaft. Schade nur, dass ihr dabei die wunderschöne Fahrt durch den Queen Charlotte Sound nicht sehen könnt.

Der wichtigste Vorteil von Bluebridge besteht für Fußgänger: Das Terminal dieser Fähre liegt nämlich im Zentrum von Wellington, direkt gegenüber dem Bahnhof. In Picton kommt die Bluebridge-Fähre dagegen etwas außerhalb der Stadt an, Fußgänger werden von hier mit einem Shuttle in das Städtchen gebracht (und umgekehrt: Start ist an der i-Site in Picton).

-> Hier bucht ihr die Bluebridge-Fähre

Ziel erreicht: der Hafen von Wellington

Der Vergleich: Interislander oder Bluebridge?

Die Interislander-Fähre im Hafen von Picton – plötzlich ganz klein neben einem Kreuzfahrtschiff

Wir hoffen, der Überblick hat euch bei der Entscheidung geholfen? Erzählt uns, ob ihr mit Interislander oder Bluebridge gefahren seid, was ihr erlebt habt und ob ihr zufrieden wart!

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Jenny

Jenny ist der Head of Weltwunderer - verantwortlich für alles rund ums Reisen. Außerhalb des Blogs ist sie Onlineredakteurin und Reiseführer-Autorin, Mama der drei Weltwundererkinder und hat ein Bagger-Diplom.

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