Eine der bekanntesten Wanderungen in Neuseeland ist der Escarpment Track bei Wellington – sein Beiname “Stairway to Heaven” und die Fotos von atemberaubenden Hängebrücken über der Kapiti Coast haben uns schon lange neugierig gemacht. Ob der Escarpment Track wirklich so toll ist und ob er sich für eine Wanderung mit Kindern eignet? Lest selbst!
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Der Escarpment Track von Paekakariki nach Pukerua Bay ist eine der spektakulärsten Wanderungen in Neuseeland. Wenige Touristen, tolle Historie, spektakuläre Ausblicke und eine attraktive Routenführung inkl. der Möglichkeit, günstig mit dem Zug zurückzufahren, sind in dieser Form in Neuseeland einzigartig. Genau aus diesem Grund war der Escarpment Track eines unserer absoluten Highlights in Neuseeland.
Alle Details zu dieser spannenden Wanderung nahe Wellington lest ihr in diesem Erfahrungsbericht.
Diesen Beitrag hat Christian für unseren Blog geschrieben – er reist seit 2011 um die Welt, hat 10 Jahre in der Karibik gelebt und ist seit 4,5 Jahren komplett als digitaler Nomade auf Reisen, davon auch 4 Monate in Neuseeland. Christian hat in Deutschland Tourismus studiert und bei verschiedenen Reiseveranstaltern gearbeitet. Mittlerweile hat er über 100 Länder bereist, die er seit mehr als 15 Jahren auf seinem Reiseblog My Travelworld vorstellt (er bietet auch professionelle Reiseberatung an!). Damit gehört Christian zu den “berufsältesten” deutschen Reisebloggern.
Das macht den Escarpment Track so besonders
Bei Neuseelands Wanderungen gibt es oft mindestens eines (oder mehrere) der folgenden drei Probleme:
- Sie werden touristisch stark vermarktet und sind enorm gut besucht; manche Wanderwege gleichen eher überfüllten Pilgerfahrten statt entspannten Naturerlebnissen.
- Es gibt kein Wegenetz, sodass viele Wanderungen auf demselben Weg hin und zurück führen.
- Landschaftlich attraktive und abwechslungsreiche Wanderungen sind teilweise zu schwierig und zu lang und benötigen daher spezifische Vorbereitung – nicht ideal für Gelegenheitswanderer und Familien.
Der Escarpment Track als spannende Halbtages-Wanderung vermeidet diese 3 Probleme und ist zudem ein toller Geheimtipp, den die meisten Neuseeland-Reisenden noch gar nicht kennen. Grund genug also, die Wanderung von Paekakariki nach Pukerua Bay näher unter die Lupe zu nehmen.
Zusätzliches Plus: Falls ihr Neuseeland ohne Mietwagen oder ohne Wohnmobil erkundet, ist der Escarpment Track eine der am besten und einfachsten erreichbaren Wanderungen in Neuseeland. Beide Startpunkte sind ab Wellington mit den Vorort-Zügen erreichbar, die alle 20 bis 30 Minuten verkehren.
Escarpment Track: die Lage
Der Escarpment Track befindet sich im Süden der Nordinsel. Er liegt ca. eine Autostunde von Wellington entfernt auf dem Weg in Richtung Levin und Palmerston North. Seiner Streckenführung entlang der Küste verdankt der Escarpment Track seine hohe Attraktivität.
Sowohl Pukerua Bay als auch Paekakariki sind kleine Küstenorte an Neuseelands Westküste. Beide Orte bieten sich als Startpunkt an, geparkt werden kann direkt im Ort in Bahnhofsnähe. Einen spezifischen Wanderparkplatz für den Escarpment Track gibt es nicht.
In beiden Orten befindet sich auch ein Bahnhof, sodass ihr den Rückweg jeweils mit dem Zug absolvieren könnt. Dieser fährt alle 20 bis 30 Minuten und kostet nur rund 4,50 NZD (ca. 2,30 Euro).
→ Warum Wellington unbedingt einen Aufenthalt wert ist: Der Escarpment Track – Neuseelands schönste Wanderung?Die Wanderung
Der Escarpment Track ist insgesamt zehn Kilometer lang und dauert bei einem durchschnittlichen Wanderschritt rund 3 Stunden. Während der Wanderung – egal in welche Richtung – legt ihr rund 400 bis 500 Höhenmeter zurück, wenngleich Pukerua Bay ein klein wenig höher liegt (ca. 50 Höhenmeter Unterschied).
💡 Escarpment Track: die Fakten
- Länge der Wanderung: ca. 10 Kilometer one-way
- Dauer: ca. 3 Stunden + Rückfahrt per Zug
- Höhenmeter: ca. 400 bis 500 Meter
- Start in Pukerua Bay oder Paekakariki
- Schwierigkeitsgrad: moderat – Trittsicherheit, Schwindelfreiheit/keine Höhenangst und (rutsch-) festes Schuhwerk unbedingt erforderlich
Ob ihr von Pukerua Bay nach Paekakariki lauft oder umgekehrt, ist nahezu egal. Insofern ihr die Anstiege möglichst kurz halten wollt, ist der Start in Pukerua Bay am besten, da sich der längste und knackigste Anstieg kurz nach dem Start in Paekakariki befindet und ihr ihn somit vermeiden könnt. Auch könnt ihr dann vor der Rückfahrt mit dem Zug in Paekakariki bei den 2 bis 3 kleinen, hübschen Cafés direkt am Bahnhof (z. B. Beach Road Deli, Olde Beach Bakery, The Perching Parrot Café) nach der Wanderung einen Kaffee trinken und euch stärken.
Aber auch wer (wie wir) in Paekakariki starten möchte, wird die volle Faszination des Escarpment Track nachvollziehen können.
Nahezu während der gesamten Wanderung auf dem Escarpment Track habt ihr spektakuläre Aussichten auf die Küstenlinie sowie die oft parallel verlaufende Eisenbahnstrecke und Landstraße. Da sich der Weg in der Regel spektakulär am Hang entlangschlängelt, sind die Ausblicke stets ganz besonders.
Generell ist der Weg enorm gut angelegt und unterhalten. Die Stufen sind perfekt, die Wegbeschaffenheit sehr gut, die Wegführung intuitiv. Für den Escarpment Track benötigt man kein GPS oder eine Tracking App, da der Weg immer gut zu finden und in der Regel auch selbsterklärend ist.
Besonders sind auch die Hängebrücken, die hier in beeindruckender Art und Weise gebaut wurden.
Dennoch: Die fortwährenden Ausblicke vom Escarpment Track auf das Meer sind und bleiben das absolute Highlight dieser Wanderung bei Wellington. Diese mehrere Stunden andauernden, permanenten Panorama-Ausblicke dürften einzigartig in Neuseeland sein.
Ebenfalls interessant: Während der Wanderung erfahrt ihr dank zahlreicher Informationstafeln etwas über die Geschichte der lokalen Eisenbahn entlang der Strecke, die sogenannte North-South Junction. Deren Konstruktion war Ende des 19. Jahrhunderts eine technische Meisterleistung: Zwölf Tunnel mussten gebaut werden, Berghänge gesichert und Materialien von weit her herangeschafft werden. Fünf Männer starben beim Bau dieser anspruchsvollen Strecke.
Nicht ohne Grund dauerte der Bau der rund zehn Kilometer langen Bahnlinie mehrere Jahre. Letztendlich konnte die Strecke 1886 eröffnet werden.
Nicht zu unterschätzen finde ich übrigens, wie angenehm es ist, auf einer Wanderung in Neuseeland mal nur einem Dutzend Wanderer zu begegnen. Während die berühmten Wanderungen in Neuseeland wie der Roberts Point Track, der Hooker Valley Track am Aoraki Mount Cook oder die Blue Pools wirklich völlig überlaufen sind und deshalb zum Teil keinen Spaß mehr machen, herrscht auf dem Escarpment Track – mit Ausnahme der im Tal verlaufenden Straße – Ruhe, sodass man die Naturidylle genießen kann.
Ein bisschen Grundfitness solltet ihr für diese Tour haben. Der Hauptanstieg zum höchsten Punkt der Tour ist durchaus sportlich und aufgrund der vielen Treppenstufen auch ziemlich steil. Mit ausreichend Zeit kann dies aber jeder schaffen, und da im Gegensatz zu anderen Wanderungen in Neuseeland kaum andere Leute von hinten drängeln, kann man sich die Zeit auch problemlos nehmen.
Eignet sich der Escarpment Track mit Kindern?
Generell ist der Escarpment Track keine ultra-anstrengende Wanderung, doch aufgrund der oft exponierten Stellen mit steilen Abhängen und damit erforderlicher Trittsicherheit ist diese besondere Tour in Neuseeland meiner Meinung nach nicht für Kinder unter 12 Jahren geeignet.
Wer sehr wandererfahrene Kinder hat und öfter in den Alpen auf exponierten Graten unterwegs ist, kann sicher auch mit Kindern ab 8 Jahren den Escarpment Track unternehmen.
Übernachtungen in der Nähe
Wenn ihr ohnehin in Neuseelands Hauptstadt Wellington seid, könnt ihr den Escarpment Track ganz einfach als Tagesausflug ab Wellington in eure Reise einbauen.
Wer auf dem Weg von Wellington nach Norden bzw. umgekehrt den Escarpment Track erwandern möchte, kann im wunderschönen Kapiti Waves B&B* in Pukerau Bay – top bewertet und direkt am Meer gelegen, allerdings nur für 2 Personen geeignet – oder im familienfreundlichen Ocean Breeze Cottage* in Paekakariki übernachten.
Seid ihr mit dem Camper in Neuseeland unterwegs, findet ihr Freedom Camping Spots in Waikanae Beach (dort übernachteten wir) rund 15 Kilometer entfernt oder den familienfreundlichen Paekakariki Holiday Park (von den Weltwunderern mehrmals getestet) mit Sprungkissen und allen Annehmlichkeiten direkt in Paekakariki.
Der Escarpment Track bei Wellington: eine echte Empfehlung!
Der Escarpment Track ist ohne Zweifel eine der schönsten Wanderungen in Neuseeland. Spektakuläre Ausblicke und dank der wenigen Besucher ein schönes Wandererlebnis bieten die perfekte Grundlage für diese Tour. Sie überzeugt mit einer idealen Länge für eine aktive Halbtagswanderung, an deren Ende man gemütlich einen Kaffee trinken und bequem mit dem Zug nach Wellington zurückfahren kann.
Danke an Christian für diesen ausführlichen Erfahrungsbericht!
Auf seinem Reiseblog My Travelworld erzählt Christian noch mehr über seine Neuseelandreise im Camper und stellt einige schöne Wanderungen vor – lest doch mal rein!
