Napier mit Kindern: 18 Abenteuer für Familien in der Hawke’s Bay

Es ist ein Umweg, Napier zu besuchen; aber die sonnige Hawke’s Bay im Osten der Nordinsel Neuseelands hat für Familien viel zu bieten und lohnt den Abstecher. Wir zeigen euch, wie viel ihr in Napier mit Kindern erleben könnt!

Disclaimer: Dieser Beitrag enthält mit * gekennzeichnete Affiliate-Links. Klickt ihr darauf und bucht dann etwas, erhalten wir eine kleine Provision, die uns hilft, diesen Blog zu betreiben. Danke!

Napier ist eine der touristisch bekanntesten Städte in Neuseeland, und zwar aus einem dramatischen Grund: Nach einem Erdbeben der Stärke 7,8 mit anschließendem Großbrand wurde die Hafenstadt im Jahr 1931 großflächig zerstört – und anschließend komplett neu aufgebaut, im damals topmodernen (und preiswerten!) Art-déco-Stil. Weil das Erdbeben außerdem den Boden rund um Napier um 2,70 m angehoben hatte, lag nun ein Großteil der Ahuriri-Lagune trocken und es entstand neues Land für Häuser und für Landwirtschaft.

Insofern war das Erdbeben eigentlich ein Glückstreffer für Napier. Vor allem touristisch hat Napier mit seiner Art-deco-Innenstadt den Jackpot gezogen: Die City sieht heute aus wie ein Freilichtmuseum mit ihren wunderschönen bunten Art-déco-Fassaden. Jedes Jahr im Februar werden die “Goldenen Zwanziger” beim Art Deco Weekend wieder zum Leben erweckt – dann kommen Menschen aus dem ganzen Land her, schmeißen sich in Schale, zeigen ihre picobello erhaltenen Oldtimer her und feiern ein Wochenende lang im Stil des Großen Gatsby.

Napier ist aber nicht nur interessant für seine Architektur und seine Geschichte – die sonnige Küstenstadt und die Region Hawke’s Bay drumherum haben für Familien eine Menge cooler Aktivitäten zu bieten. Das Beste daran: Nicht einmal in der Hochsaison wird es im Osten der Nordinsel voll, hier ist es immer einen Tacken ruhiger. Dabei sind Rotorua und Wellington nur wenige Fahrstunden entfernt!

Wo liegen die Hawke’s Bay und Napier?

Die Hawke’s Bay (auf Māori Te Matau-a-Māui – der Angelhaken von Maui) ist einer von neun Distrikten der Nordinsel. Sie erstreckt sich entlang der weiten, ca. 100 km langen Bucht namens Hawke Bay (ehrlich!), die vom Cape Kidnappers im Süden bis zur Mahia Peninsula im Norden reicht.

Im Inland wird die Region von Bergen eingerahmt: Die Ruahine Range, die Kaweka Range und die Berge des riesigen Waldgebiets von Te Urewera schneiden die Hawke’s Bay effektiv vom Rest der Nordinsel ab. Bis auf die wenigen Städte – neben Napier sind das Hastings, Havelock North und Wairoa – ist die Hawke’s Bay nur dünn besiedelt und wird vor allem von dichtem Wald, Obsthainen und Weinbergen bedeckt.

Napier, die zweitgrößte Stadt der Hawke’s Bay, liegt an deren südlichem Ende und ist sozusagen das Tor (oder die Ausgangstür) der Hawke’s Bay.

Der Zyklon Gabrielle richtete 2023 in der Hawke’s Bay massive Schäden an: Flüsse schwollen binnen Stunden an, im Esk Valley bis zu 7 m hoch, und überschwemmten das Tiefland und seine Orte mit Schlamm und Baumstämmen; diese liegen noch Jahre später in riesigen Haufen an den Stränden. Acht Menschen starben in den Fluten. Ärgert euch in der Hawke’s Bay nicht über Straßenbaustellen, Sperrungen und geschlossene Geschäfte; die Leute hier haben es in den letzten Jahren nicht leicht gehabt.

Das macht die Hawke’s Bay für Familien so besonders

Sonnenschein und Wein – so könnte man es zusammenfassen. Zwar ist die Hawke’s Bay nicht der Ort in Neuseeland, wo morgens zuerst die Sonne aufgeht (dafür müsstet ihr die lange Fahrt ans East Cape und eine kleine Wanderung auf euch nehmen), aber der Zeitunterschied beträgt nur wenige Minuten.

Für ihre Sonnenaufgänge kann sich die Hawke’s Bay, die komplett nach Osten schaut, wirklich sehen lassen!

Und auch für den Rest des Tages scheint die Sonne in der Hawke’s Bay überdurchschnittlich oft und lange; die Region ist für ihr schönes Wetter bekannt. Mit Kindern (und auch ohne!) heißt das: Denkt an den Sonnenschutz, auch wenn es gar nicht so warm ist!

Da wir ein Familien-Reiseblog sind und die Weltwunderer lieber Craft Beer als Wein trinken, lassen wir das Thema Weinbau und Weingüter in der Hawke’s Bay außen vor – zu Weinverkostungen findet ihr genug Tipps in jedem Neuseeland-Reiseführer.

Für uns sind die Hawke’s Bay und Napier so besonders, weil sie nicht auf der üblichen Neuseeland-Route liegen. Nur wer viel Zeit hat, fährt in den Osten der Nordinsel. Belohnt wird man mit selbst für Neuseeland außergewöhnlichen Erlebnissen – von der größten Festland-Tölpelkolonie der Welt über Neuseelands einzige Raketen-Abschussrampe bis zum längsten Ortsnamen der Welt (Guinness-Buch-Rekord!).

Dazwischen ist viel Ruhe – unberührter Wald, unberührte Strände, wilde Flüsse und weite Felder voller Obstbäume und Wein. In der Hawke’s Bay ist Platz und es sind nicht viele Leute unterwegs. Uns gefällt Napier mit Kindern sehr gut, und euch bestimmt auch!

Napier und Hawke’s Bay in einen Neuseeland-Roadtrip einbauen

In der Hawke’s Bay treffen drei der schönsten Panorama-Straßen Neuseelands aufeinander:

• der Thermal Explorer Highway von Taupo im Inland (SH 5) – von Taupo fährt man ca. 150 km nach Napier.
• der Pacific Coast Highway vom East Cape im Norden (SH 2) – die nächste Stadt Gisborne ist ca. 200 km nördlich von Napier.
• der Classic New Zealand Wine Trail von Wairarapa im Süden (SH 2) – wer in Wellington startet, fährt über den SH 1 und dann den SH 2 ca. 300 km nach Napier.

Für Reisende mit wenig Zeit liegt die Hawke’s Bay ziemlich ungünstig. Das liegt nicht nur an den langen Distanzen von hier zu den nächsten touristisch interessanten Zielen, sondern auch an den recht engen und kurvigen Straßen (dazu zählen auch die Highways!). Wer zu Reisekrankheit neigt, für den wird die Fahrt in die Hawke’s Bay lang…

Da uns immer wieder Familien fragen, wie sie Napier und die Hawke’s Bay in ihren Roadtrip einbauen können, zeigen wir euch hier drei Ideen:

Routenvorschlag 1: von Auckland nach Wellington über die Hawke’s Bay

Für die Standard-Fahrt von Auckland nach Wellington bieten sich mehrere Optionen an, wenn man die Hawke’s Bay sehen will. Da die meisten Familien auch Coromandel und Rotorua sehen wollen, könnte man die Route so bauen:

• Etappe 1: Auckland – Coromandel (ca. 170 km)
• Etappe 2: Coromandel – Bay of Plenty/Tauranga (ca. 150 km)
• Etappe 3: Tauranga – Rotorua (ca. 60 km)
• Etappe 4: Rotorua – Opotiki (ca. 130 km)
• Etappe 5: Opotiki – Gisborne (ca. 140 km)
• Etappe 6: Gisborne – Napier (ca. 210 km)
• Etappe 7: Napier – Taupo (ca. 150 km)
• Etappe 8: Taupo – Tongariro National Park (ca. 70 km)
• Etappe 9: Tongariro – Whanganui (ca. 150 km)
• Etappe 10: Whanganui – Wellington (ca. 200 km)

Natürlich solltet ihr nicht jeden Tag eine dieser Etappen fahren – lasst euch Zeit, macht Zwischenstopps oder bleibt ein paar Tage an einem Ort. So kommt ihr in zwei Wochen gut über die Nordinsel und seht viel von den schönsten Landschaften.

Routenvorschlag 2: Abstecher in die Hawke’s Bay

Vielleicht ist euch nur Napier wichtig, der Rest der Hawke’s Bay aber nicht so sehr? Oder ihr habt einen wirklich eng getakteten Zeitplan in Neuseeland?

Die beste Möglichkeit, um einen kurzen Abstecher nach Napier zu machen, ist der Schlenker von Taupo über den Thermal Explorer Highway SH 5 und zurück ins Innere der Nordinsel über die Gentle Annie Road – sie führt quer durch die dicht bewaldeten Berge des Kaweka Forest Park und des Ruahine Forest Park. Die Straße ist neuerdings durchgehend asphaltiert und führt in unzähligen Kurven über sanfte grüne Hügel durch eine komplett unbewohnte Region der Nordinsel.

Nach ca. 150 km (für die braucht ihr etwa 3 Stunden) kommt ihr auf dem SH 1 nördlich von Taihape heraus. Ein cooler nächster Stopp auf dem Weg nach Süden wäre Mangaweka am Ufer des Rangitikei River – oder ihr fahrt nochmal einen Schlenker nach Norden in den Tongariro National Park.

Alles in allem solltet ihr für diesen Abstecher nach Napier mindestens drei Tage einplanen, sonst lohnt sich die lange Fahrt nicht.

Routenvorschlag 3: eine Runde über die Nordinsel

Unser Tipp, seit die Fähren zwischen Nord- und Südinsel immer unzuverlässiger werden: Wenn ihr euer Fahrzeug in Auckland abholt und dort wieder abgebt (und dann per Inlandsflug auf die Südinsel hüpft, z.B. nach Christchurch) eröffnen sich ganz neue Möglichkeiten, die Nordinsel gründlich zu erkunden.

-> Hier haben wir einen Vorschlag für eine Nordinsel-Rundreise in 3 Wochen vorgestellt.

Übernachten in und um Napier mit Kindern

Wir haben es schon angedeutet: Richtig voll wird es rund um Napier und in der Hawke’s Bay nie, abgesehen vom Art Deco Weekend. In den Sommerferien ist die sonnenverwöhnte Region bei Kiwi-Familien allerdings sehr beliebt – familienfreundliche Campsites wie die Top 10 Holiday Parks sind in dieser Zeit oft ausgebucht oder verlangen eine Mindestzahl von zwei bis drei Übernachtungen, bucht also rechtzeitig!

Empfehlen können wir euch diese Campsites in der Hawke’s Bay für euren Camper-Roadtrip:

• Napier Beach Top 10 Holiday Park*: etwas außerhalb der Stadt und DIREKT am Strand (wenn ihr einen Stellplatz ohne Stromanschluss oben auf der Düne nehmt)
• Hastings Top 10 Holiday Park*: direkt in Hastings und fast gegenüber vom Splash Planet (zu diesem Highlight weiter unten im Beitrag mehr)
• Te Awanga Point Holiday Park, ca. 20 km südlich von Napier DIREKT am Strand und nahe Cape Kidnappers
• Waipatiki Beach Holiday Park, ca. 35 km nördlich von Napier DIREKT am Strand und total einsam
• Riverside Motor Camp in Wairoa (am nördlichen Ende der Hawke Bay, an der Mündung des Wairoa River)
• Mahia Beach Resort: auf der Mahia Peninsula, DIREKT am Strand… you get it ;-)

Freedom Camping in Napier (und im Rest der Hawke’s Bay) ist überraschend zahlreich erlaubt und das auf schönen Stellplätzen! Direkt in Napier gibt es mehrere Parkplätze für Freedom Camper direkt an der Uferpromenade (Beach Domain) und am Perfume Point, in Wairoa am Pilot Hill und am Beginn der Mahia Peninsula könnt ihr am Opoutama Beach und im Oraka Reserve kostenlos übernachten.

Motels und Ferienhäuser (auf neuseeländisch “Baches”) gibt es in dieser Urlaubsregion natürlich reichlich – hier bekommt ihr einen deutlich besseren Gegenwert für euer Geld als in den Touri-Zentren wie Rotorua oder auf Coromandel. Vor allem Napier und Hastings bieten eine echt breite Auswahl an günstigen Motels – Wohnen im Art déco Stil!

8 Dinge, die ihr in Napier mit Kindern machen könnt

Bummeln an der Marine Parade: Hier gibt’s alles!

Die Marine Parade ist ein malerischer, 3 km langer Küstenweg, der im Stadtgebiet von Napier direkt am Pazifik-Strand entlangführt. Dieser Weg eignet sich ideal für Spaziergänge, Radtouren oder Rollerfahrten, und er verbindet die wichtigsten Attraktionen von Napier miteinander – hier ist also euer natürlicher Startpunkt, wenn ihr Napier mit Kindern erkunden wollt.

Ausgehend von der Tom Parker Fountain, die direkt im Stadtzentrum die Marine Parade eröffnet, lauft ihr gemütlich nach Süden. Gleich am Start seht ihr Napiers berühmte Statue “Pania of the Reef“, die an eine recht traurige Maori-Geschichte erinnert, und bummelt dann durch die “Versunkenen Gärten”.

Nach etwa 400 Metern erreicht ihr einen Spielplatz mit einer unglaublichen Aussicht bis zum Cape Kidnappers. Der weitläufige Marine Parade Playground ist in verschiedene Bereiche für Kinder unterschiedlichen Alters unterteilt und vollständig umzäunt, ihr könnt euch also entspannen. Sonnensegel bieten Schutz vor Sonne (ach nee), aber auch vor Wind und Wetter.

Gleich neben dem Spielplatz gibt es auch noch einen kleinen Verkehrspark, wo Kids auf ihren Rollern und Fahrrädern Straßenverkehr spielen können – und Bay Skate, einen riesigen Skatepark mit gemütlichen Zuschauerbänken und Kaffee plus Eis. Auch wenn ihr weder Roller noch BMX-Rad oder Inliner dabei habt – das kann man hier alles nach Bedarf leihen, es gibt also keine Ausrede!

Weitere 600 Meter sind es zum National Aquarium of New Zealand – dazu lest ihr gleich mehr.

Wenn eure Kids vom Skate Park noch nicht genug hatten, findet ihr einen weiteren Kilometer südlich einen großen Pump Track – eine Art Parcours für Zweiräder und Skates mit Steilkurven und Hindernissen, der so konzipiert ist, dass man ihn vollständig durch „Pumpen“ bewältigen kann – also durch Auf- und Abbewegungen des Körpers, die Schwung erzeugen, anstatt zu treten oder sich abzustoßen.

Zwergpinguine und Kiwis im National Aquarium besuchen

Direkt an der Marine Parade steht das National-Aquarium von Neuseeland – wer weiß, wie lange noch, die Stadt kann sich den Betrieb dieses Kleinods nämlich nicht mehr leisten und denkt darüber nach, es zu verkaufen (oder halt zu schließen).

Solange das National Aquarium offen ist, ist es ein Must-See für Familien in Neuseeland! Mit Abstand am coolsten finde ich das Becken der Zwergpinguine, die hier ihren Lebensabend verbringen – es sind alles Tiere, die krank oder verletzt gefunden wurden und nicht mehr ausgewildert werden können (viele haben nur einen Flügel, ein Auge, ein Bein…).

Am zweitcoolsten ist das Kiwi-Nachthaus, wo mehrere dieser nachtaktiven Vögel leben und im Infrarot-Licht herumschnuffeln. Im National Aquarium darf man die süßen Tiere fotografieren und filmen (natürlich ohne Blitzlicht).

Im 1,5 Millionen Liter fassenden Ozeanarium seht ihr Haie, Stachelrochen und viele bunte Fische, die man in einem Tunnel von unten bewundern kann. Außerdem gibt es eine riesige, gemütliche Meeresschildkröte, uralte Aale und die einheimischen Tuatara-Echsen.

Tipp: Stimmt euren Besuch auf die täglichen Fütterungszeiten ab! Um 10 Uhr werden die Rifffische gefüttert, 14 Uhr sind die Haie dran. Am spannendsten sind die Pinguin-Fütterungen um 9.30 Uhr, 13.30 Uhr und 15.30 Uhr.

Adresse: 546 Marine Parade, Napier South
-> Tickets kaufen*

Art déco bewundern

Auch wenn Architektur nicht zu euren Steckenpferden gehört: Die Innenstadt von Napier ist übersichtlich, ihr braucht keine halbe Stunde, um die eindrucksvollen Gebäude bei einem Stadtbummel zu bewundern. Und das macht Spaß, weil die Architektur wirklich außergewöhnlich aussieht.

Napier gilt heute als das weltweit beste Beispiel für Art-déco-Architektur – und dazu kommt eine einzigartige Note durch die Einbeziehung von Maori-Motiven und dem “Spanish Mission”-Stil (den sieht man auch in den USA ab und zu). Wenn der Himmel über Napier blau ist, wirken die bunt gestrichenen, oft mit Spiegelkacheln verzierten Fassaden besonders schön.

Diese drei Gebäude in Napier solltet ihr euch auf jeden Fall anschauen:

• das Art-déco-Masonic-Hotel: 2 Tennyson Street
• das Daily-Telegraph-Gebäude: 49 Tennyson Street
• das National Tobacco Company Building: 1 Ossian Street (ca. 10 Minuten außerhalb des Zentrums in Ahuriri)

Im Shop des Napier Art Deco Trust könnt ihr eine zweistündige geführte Stadtführung (wahlweise auch im Oldtimer!) buchen. Da das mit Kindern aber nicht die beste Idee ist, empfehle ich euch, in der i-Site an der Marine Parade (oder auch im Art Deco Trust) für 10 NZ$ das Heft für die “Self-guided Walking Tour” mitzunehmen.

-> Zur Website des Art Deco Trust

Kultur schnuppern im MTG Hawke’s Bay

Direkt an der Marine Parade gelegen, sticht der moderne weiße Würfel des Kunstmuseums der Hawke’s Bay zwischen Napiers bunt gestrichenen Art-déco-Schmuckstücken heraus (wenn ihr um das Museum herumgeht, seht ihr allerdings, dass der hintere Teil ebenfalls im Art-déco-Stil gehalten ist).

Der zweistöckige Komplex (MTG = Museum, Theatre, Gallery) kann kostenlos besichtigt werden und ich empfehle euch unbedingt, wenigstens mal kurz reinzuschauen – es gibt hier überraschend viel und unterschiedliches zu sehen!

Am meisten hat mich 2024 hier die Ausstellung der abstrakten Maori-Kunst von Sandy Adsett geflasht, aber die ist inzwischen nicht mehr da. Ständig zu sehen sind die Ausstellung zum Napier-Erdbeben (“Shockwave”) und die interaktive Show “Kuru Taonga” zur Geschichte der Ngāti Kahungunu – beide sehr sehenswert.

Tipp: An Wochenenden gibt es im MTG eine familienfreundliche “Drop-in Zone” mit Workshops und Kunst-Aktivitäten für Kids.

Öffnungszeiten: tgl. 9.30-17 Uhr
Adresse: 1 Tennyson Street, Napier South

-> zur Website des MTG Hawke’s Bay

Technik erleben im Faraday Museum of Technology

Das im Stadtzentrum gelegene Technikmuseum macht Geschichte durch praktische Erfahrung lebendig. Anstatt nur Schilder zu lesen und historische Exponate zu betrachten, werden Kinder ermutigt, alles in die Hand zu nehmen, jeden Hebel zu betätigen und auf diese Weise zu erleben, wie sich das Leben in vergangenen Zeiten angefühlt haben muss.

Mit seinen interaktiven Darstellungen und überraschenden Exponaten ist dieses Museum recht lustig, obwohl es nicht allzu groß ist. Für Regentage allemal eine gute Option!

Tickets: 12 NZ$/Erwachsene, 6 NZ$ Kinder ab 2 Jahren
Öffnungszeiten: Mo, Mi, Fr-Sa 9.30-15.30 Uhr
Adresse: 2B Faraday Street, Napier South

-> zur Website des Faraday Museum

Aufwärmen im Ocean Spa

Auch wenn Napier und die Hawke’s Bay eine der sonnigsten Regionen Neuseelands sind, lädt das Wetter nicht immer zum Baden ein – und der wilde Ozean mit seinen schwarzen Kieselstränden erst recht nicht.

Gut, dass Napier ein Thermalbad hat!

Das Ocean Spa hat eine Reihe von Becken, in denen Erwachsene entspannen können, während die Kids sich austoben. Die Becken sind Teil einer Freiluftanlage und mit beheiztem, chloriertem Wasser (kein echtes Thermalwasser) gefüllt.

Eintritt: 20 NZ$/Erwachsene, 12 NZ$/Kinder 3-14 Jahre, 4 NZ$/Kinder unter 3 Jahren
Adresse: 42 Marine Parade, Bluff Hill

Den Bluff Hill erklimmen

Bluff Hill ist ein Hügel etwas außerhalb des Stadtzentrums, der hoch über Napiers Hafen liegt und die beste Aussicht in ganz Napier bietet – allerdings erkauft man sich die mit viel Schweiß.

Oben ist ein Aussichtspunkt, der auf den Fundamenten einer Gefechtsstellung errichtet wurde. Sie stammt aus dem Zweiten Weltkrieg, von dem sich auch die Neuseeländer bedroht fühlten (ähnliche Flak-Stellungen findet ihr an vielen Küsten Neuseelands).

Faule Menschen fahren mit dem Auto zum Bluff Hill Domain Lookout hinauf, aber wenn ihr das macht, dann seid vorsichtig! Die Strecke ist zwar kurz, aber die Straßen sind steil und haben sehr enge Kurven.

Zu Fuß sind es etwa 30 Minuten von der Stadt aus, es sind viele Stufen zu erklimmen! Am besten ist der Aufstieg durch Sturm’s Gully über den Eingang an der Lighthouse Road.

An klaren Tagen kann man vom Bluff Hill die Mahia Peninsula und Wairoa im Norden, die Ruahine Range im Inland und das Cape Kidnappers im Süden sehen (wo die Tölpel leben, über die wir gleich sprechen werden).

Die Giant Chairs am Perfume Point besuchen

Vom Bluff Hill schaut ihr genau drauf: Die schmale Landzunge namens Perfume Point oder Te Karaka liegt abseits der Stadtzentrums “hinter” dem Hafen. Früher lagen hier Petroleum-Tanks für die Schiffe, heute ist das Gebiet zu einem hübschen Park umgewidmet worden, in den man über einen langen Boardwalk gelangt.

In den vielen Bars und Restaurants treffen sich die Einwohner von Napier abends, für die Kids und Teenies gibt es einen großen Spielplatz – und die Erwachsenen können sich vor dem Kneipenbesuch in einen der fünf bunt lackierten Giant Chairs setzen, die seit 2021 entlang der Promenade stehen. Selfie-Time!!

Den Namen Perfume Point hat die Ecke übrigens, weil hier früher stinkendes Abwasser ins Meer geleitet wurde.

10 Aktivitäten für Familien in der Hawke’s Bay

Napier liegt am südlichen Ende der Hawke Bay, von hier nach Havelock North oder Hastings ist es nur eine kurze Fahrt. Auch zur Mahia Peninsula am Nordende der Bucht ist es nicht allzu weit. Wenn ihr also schon einmal in Napier seid, erkundet unbedingt mehr von der Hawke’s Bay!

Die meisten Reiseführer schwärmen von den unendlichen Möglichkeiten zum Wein-Verkosten in der Hawke’s Bay – immerhin gibt es hier an die 70 Weingüter, einige (wie Craggy Range) von Weltrang.

Da dies hier aber ein Familienreiseblog ist, lassen wir Alkohol-Tipps weg und erzählen euch stattdessen von all den nicht-alkoholischen Dingen, die ihr in der Hawke’s Bay mit Kindern erleben könnt.

Ein Besuch in der Gannet-Brutkolonie

Nur 25 Minuten südlich von Napier liegt in Clifton die weltweit größte Brutkolonie von Australasischen Tölpeln (englisch: Gannets, Maori: Takapu) auf dem Festland. Normalerweise brüten diese Seevögel auf Inseln, wo ihre Nester vor Raubtieren geschützt sind. In Neuseeland gibt es aber gleich zwei Brutkolonien, wo die Gannets auf dem Festland nisten: in Muriwai bei Auckland und seit 1870 sind sie am Cape Kidnappers in der Hawke’s Bay zu finden, wo inzwischen 6.500 Brutpaare jedes Jahr ein Küken aufziehen.

Mit nur 16 Wochen stürzen sich die kleinen Tölpel todesmutig für ihren Jungfernflug von der steilen Klippe – der erste Flug muss klappen, und er führt direkt 2.800 km nach Australien. Danach sind die Vögel auf hoher See unterwegs und pendeln zwischen Neuseeland und Australien, bevor sie hier am Cape Kidnappers ihr Nest bauen. Sie können bis 40 Jahre alt werden.

Früher erreichte man die Gannet Colony auf abenteuerliche Weise, indem man in einem Traktor-Anhänger unterhalb der hoch aufragenden Kreidefelsen-Steilküste entlangfuhr und dann steil nach oben stieg. Nach einem Küstenabrutsch hat das DOC diesen Weg als zu gefährlich gesperrt (jedenfalls für Touren; privat und auf eigene Gefahr könnt ihr dort immer noch hinlaufen, wenn nicht gerade wieder ein frischer Erdrutsch passiert ist).

Ohne Gefahr kann man die Tölpel-Kolonie nur noch auf die etwas langweiligere Art erreichen: Im Rahmen einer geführten Tour werdet ihr im Minibus über das Privatgelände zweier Farmen gebracht und kommt dann sozusagen “von hinten” an die Tölpelkolonie heran.

Der Vorteil dieser langweiligen Tour: Sie ist unabhängig von den Gezeiten und bietet bei schlechtem Wetter recht guten Schutz. Ihr kommt ganz nah an die Vögel heran und müsst nur eine sehr kurze Strecke laufen.

Die Tölpel selbst sind in der Luft anmutig, an Land jedoch unglaublich tollpatschig – ihre Bruchlandungen zu beobachten, macht großen Spaß!

Tickets kosten 99 NZ$ pro Person, Kinder ab 5 Jahren zahlen 49,50 NZ$.

-> Bucht eure Tour mit Gannet Safaris*

Splash Planet in Hastings

Nur 15 Autominuten von Napier entfernt liegt im benachbarten Hastings Neuseelands (mittlerweile) einziger Wasser-Themenpark. Splash Planet gibt es schon seit 1968 (damals hieß es “Fantasyland”) und ist seit Generationen ein beliebtes Ausflugsziel für Kiwi-Familien. Ausländische Besucher werdet ihr hier kaum treffen.

Das Spaßbad bietet eine große Auswahl an Attraktionen, darunter aufregende Wasserrutschen, einen Minizug und Go-Karts sowie eine Wasser-Spielstadt namens “Tiny Town”. Der Eintritt ist dafür überraschend günstig.

Wichtig: Im Winter ist “Splash Planet” geschlossen! Von Anfang März bis Anfang November ist auf dem Gelände dann nur der Play Park mit vielen Spielgeräten und der “Tiny Town” geöffnet, für 2 NZ$ pro Person.

Tickets: 45 NZ$/Erwachsene, 35 NZ$/Kinder von 6 bis 13 Jahren
Öffnungszeiten: von Anfang Dezember bis 1. Februar tgl. 10-18 Uhr, ab Mitte November/bis 1. März nur am Wochenende
Adresse: 1001 Grove Road, Parkvale, Hastings

Stadtbummel in Hastings

Dass bei dem Erdbeben von 1931 auch Napiers größere Nachbarstadt Hastings zerstört und im Art-déco-Stil wieder aufgebaut wurde, ist eher unbekannt. Die Stadt hatte damals 200 Gebäude, von denen nur 15 das Erdbeben überstanden. Der Wiederaufbau war erfolgreich, was sich unter anderem daran zeigt, dass die Stadt im Jahr 2020 den “Most Beautiful Large Town Award” und 2021 den “Most Beautiful Small City Award” gewann.

Ein Stadtbummel durch Hastings ist also ebenso nett wie in Napier, nur dass ihr hier die einzigen Touristen sein werdet.

Hawke’s Bay Farmers Market

Der riesige Hawke’s Bay Farmers Market in Hastings (es sind über 60 Stände da!) ist weltberühmt in Neuseeland und ein Muss, wenn ihr an einem Sonntag in der Hawke’s Bay seid. Auf dem ältesten Bauernmarkt der Region gibt es seit über 20 Jahren eine breite Auswahl an erntefrischen Produkten und Leckereien, begleitet von Live-Musik.

Probiert die Te Mata Feigen, wenn ihr sie seht!

Öffnungszeiten: sonntags 8.30-12.30 Uhr
Adresse: Tomoana A&P Showgrounds, Kenilworth Rd, Hastings

Te Mata Peak besteigen

Nur eine kurze Fahrt von Napier entfernt ragt der 399 m hohe Te Mata Peak aus der weiten Küstenebene der Hawke’s Bay auf – wie eine Welle aus Stein, allerdings erkennt man diese eindrückliche Form erst, wenn man oben drauf steht. Von Hastings oder New Havelock aus gesehen ähnelt die Silhouette des Te Mata Peak einem liegenden Mann, daher kommt auch der Beiname “Sleeping Giant”.

Der 360°-Panoramablick auf die Hawke’s Bay und das Tal des Tukituki River ist eine Wucht; an klaren Tagen kann man den schneebedeckten Mount Ruapehu im Tongariro National Park in der Ferne sehen.

Wer es eilig hat, kann mit dem Auto bis ganz hinauf zum Te Mata Peak fahren, es gibt einen großen Parkplatz am Gipfel. (Für große Wohnmobile ist die enge Auffahrt nicht zu empfehlen!) Viel besser fanden wir es, am unteren Besucherparkplatz (wo die Straße tatsächlich sehr schmal wird) zu parken und einen der dort startenden Rundwanderwege zu laufen.

Der 5 km lange Giant Circuit führte uns um den Berg herum, über den Gipfel und auf der steil abfallenden Rückseite über einen waghalsigen schmalen Pfad wieder ins Tal – wo wir ganz überraschend durch einen vor 100 Jahren angepflanzten Redwood-Hain liefen. Beim nächsten Mal wollen wir den Rongokako Trail in Angriff nehmen, der direkt über einen der Gipfelgrate des Te Mata Peak verläuft.

Wenn der Wind günstig steht, starten vom Te Mata Peak Paraglider und Drachenflieger, praktischerweise direkt am Lookout von einer kleinen Plattform.

Ob der Te Mata Peak im Sonnenschein liegt oder morgens aus dem Nebelmeer ragt – ein Besuch hier oben und eine kleine Wanderung lohnen sich auf jeden Fall.

In Havelock North Obst und Honig naschen

Wenn Napier für Art déco steht und Hastings für Wein, dann findet ihr in Havelock North – das zwischen Hastings und dem Te Mata Peak liegt – den sprichwörtlichen Obstkorb Neuseelands. In den Obsthainen rund um den Ort wird von Feigen über Erdbeeren, Blaubeeren und Tay-Beeren bis zu Köstlichkeiten wie Tanjelo und Feijoa alles angebaut, was süß schmeckt.

Und in der Erntesaison kann man das alles kosten! Erdbeeren und Blaubeeren kann man dann selbst pflücken, z. B. im Strawberry Patch an der Straße nach Hastings oder im Figgery Café an der Straße nach Napier, wo es köstliche erntefrische Feigen gibt.

Tipp: Die meisten Obstverkäufer in Neuseeland verarbeiten ihre Ernte direkt weiter zu köstlicher Realfruit-Icecream, die ihr vor Ort schlecken könnt – das ist ein Neuseeland-Must-do mit Kindern!

-> Das müsst ihr über Eiscreme in Neuseeland wissen

Noch süßere Geschmäcker werden im Besucherzentrum von Arataki Honey befriedigt. Neuseelands berühmteste Honigmarke findet ihr in jedem Supermarkt. In Havelock North könnt ihr sehen, wie der Honig von den Bienen produziert wird, und viel über das Leben und die Bedeutung der Honigbiene lernen (die es in Neuseeland ursprünglich gar nicht gab – aber vor der Ankunft der Europäer gab es ja auch keine Obstbäume, die bestäubt werden mussten).

Im Boundary Stream Main Island zum Bell Rock wandern

Das fast unbesiedelte, dicht bewaldete Inland der Hawke’s Bay wird kaum besucht und ist eine echte Überraschung. Etwa 40 km nördlich von Napier, nachdem ihr auf dem SH 2 am Lake Tutira vorbeigefahren seid, biegt ihr nach links auf die Tangoio Settlement Road. Über diese schmale, kurvige Gravel Road gelangt ihr nach ca. 17 Kilometern in ein Naturschutzgebiet, das durch einen Schutzzaun vor eingeschleppten Schädlingen bewahrt wird – und auch drinnen im Wald sieht man unzählige Fallen für Possums, Wiesel, Ratten & Co.

Vom Startpunkt an der Pohokura Road (hier gibt es nur sehr wenige Parkplätze am Straßenrand!) führt der Bell Rock Loop Track erst steil bergauf durch dichten Urwald und dann über weite, windzerzauste Schafweiden zum Bell Rock – einer sehr ungewöhnlich geformten Abbruchkante, die wie eine inländische Steilküste aussieht.

Von hier aus läuft man über einen 4WD-Fahrweg immer bergab in einem Bogen zurück zur Pohokura Road, vorbei an einer weiteren Abbruchkante namens Te Kooti’s Lookout mit Blick auf das Tal des Mohaka River. Die letzten 100 Meter muss man am staubigen Straßenrand zurück zum Parkplatz laufen, aber das ist nicht weiter schlimm, weil hier kaum Verkehr herrscht.

Die Wanderung zum Bell Rock war für mich eine der größten Überraschungen in der Hawke’s Bay und ich kann sie mit größeren Kindern sehr empfehlen (kleinere kann man easy auf dem Rücken tragen, der Weg ist nicht anspruchsvoll).

Achtung: Der Wind kann hier so stark wehen, dass er jüngere Kids oder zarte Damen schlicht umwirft. Ich hatte vorn auf dem Felsplateau ernsthaft Sorge, heruntergeweht zu werden, und musste mich hinter Felsen ducken.

Der Bell Rock Loop Track ist ein 5,3 km langer (echter!) Rundweg, für den ihr 2 bis 3 Stunden braucht.

Extratipp: Am Lake Tutira könnt ihr nochmal einen Zwischenstopp einlegen und in der Lake Tutira Camping Area picknicken und baden oder, wenn Sonntag ist, das Guthrie Smith Arboretum besuchen (es ist dann von 9 bis 17 Uhr kostenlos zugänglich).

Den längsten Ortsnamen Neuseelands lesen

Auf Instagram ist es inzwischen ein echter Hit, wenn man mitten im Nirgendwo das endlos lange Schild mit der Aufschrift

Taumata-whakatangihanga-koauau-o-tamatea-turi-pukakapiki-maunga-horo-nuku-pokai-whenua-kitanatahu

vorliest und es dabei abläuft. Der eigentliche Witz: Das ist nicht einmal ein Ortsname, hier wohnt überhaupt niemand.

“Der Gipfel des Hügels, wo Taumata mit großen Knien, Besieger von Bergen, Esser von Ländereien, Reisender über Land und Meer, seine Nasenflöte für seine Geliebte spielte”, liegt etwa 60 km südlich von Waipukurau an der Wimbledon Road und Kinder, die schon lesen können, haben hier definitiv ihren Spaß!

Fun Fact: Der Ortsname ist ganz offiziell im Guinness-Buch der Rekorde als längster Ortsname der Welt eingetragen.

Lake Waikaremoana besuchen

Auch ein Teil des riesigen Waldgebiets Te Urewera gehört noch zur Hawke’s Bay, und der große See Waikaremoana ist das unbestrittene Juwel dieses Urwalds. Rund um den Lake Waikaremoana führen einige kurze und längere Wanderwege, darunter auch einer der Great Walks von Neuseeland – den Lake Waikaremoana Great Walk kann man auch mit jüngeren Kindern schaffen, er ist technisch nicht besonders anspruchsvoll.

Für einen Tagesausflug ist Lake Waikaremoana ein bisschen zu abgelegen; schon von der nächstgelegenen Stadt (naja…) Wairoa braucht man über eine Stunde für die knapp 60 km. Mit einem Wohnmobil könnt ihr am Seeufer campen und euch Zeit nehmen; mein Tipp wäre der Walk vom Visitor Centre an den Aniwaniwa Falls zum Nachbarsee, dem kleineren Lake Waikareiti, in dem zahlreiche Inseln liegen. Auf einer davon liegt ein See, in dem eine noch kleinere Insel liegt!

Seit einigen Jahren wird der Te Urewera nicht mehr als Nationalpark vom Staat bzw. vom DOC verwaltet, sondern von den Ngāi Tūhoe Māori. Te Urewera hat seitdem den legalen Status einer Persönlichkeit. Leider sind die Ngāi Tūhoe nicht so sehr an der touristischen Nutzung ihres Stammesgebiets interessiert, sondern eher an dessen Erhaltung als solchem – deshalb ist der Zustand der Campsites und Wanderhütten am Lake Waikaremoana nicht immer optimal und die Möglichkeit, Kajaks oder Wassertaxis zu mieten, ist nicht immer gegeben.

Wir selbst sind noch nicht am Lake Waikaremoana gewesen, aber für neuseeländische Verhältnisse liest man zu dieser Region deutlich mehr negative oder zumindest verwunderte Bewertungen von Reisenden.

-> Im Beutelthierchen-Reiseblog könnt ihr mehr über diese Region lesen

Einen Raketenstart sehen

Klingt verrückt, ist aber wahr: Auf der abgelegenen Mahia Peninsula im einsamen Osten der Nordinsel befindet sich Neuseelands einzige Raketen-Abschussrampe. Im Rocket Lab Launch Complex 1 (auch Spaceport genannt) nahe der südlichen Spitze der Mahia Peninsula heben etwa einmal im Monat Raketen ab – und ihr könnt zusehen!

Der Startplan für die Raketen ist auf der Website von Rocket Lab veröffentlicht und es gibt sogar eine App, die euch bequem über den nächsten Start informiert. Die Electron-Raketen transportieren Satelliten ins Weltall, Astronauten werdet ihr hier keine sehen – aber aufregend ist es trotzdem!