Wir nehmen euch mit auf eine der letzten von Instagram-Influencern verschonten Traumrouten in Neuseeland: Der Forgotten World Highway ist ein Ausflug in die Geschichte Neuseelands, mit viel Natur und wunderschönen Entdeckungen am Wegrand. Der perfekte Roadtrip für Familien, die etwas Zeit mitbringen!
Vielleicht nicht vergessen, aber ziemlich ruhig: der Forgotten World Highway
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Forgotten World Highway: kurz & knapp
- Start/Ende: Taumarunui (nahe Tongariro National Park) und Stratford (am Maunga Taranaki)
- Länge: 145 km – durchgehend asphaltiert, aber streckenweise einspurig
- Reine Fahrtzeit: ca. 3 Stunden mit Auto/4 Stunden mit Wohnmobil
- Empfohlene Reisezeit: ein bis zwei Tage (ein Zwischenstopp mit Übernachtung ist sehr zu empfehlen!)
- Orte unterwegs: Whangamomona (mit Campsite, Hotel und Restaurant – keine Tankstelle, kein Supermarkt)
Die Fahrt auf dem Forgotten World Highway beginnt in Taumarunui
Lange Zeit galt der SH 43 als einer der schlechtesten Highways der Welt und war sicherlich der einzige, auf dem man teilweise auf Schotter fahren musste. Die Asphaltierung der letzten zwölf rutschigen Kilometer durch die dunkle Tangarakau Gorge wurde erst 2024 abgeschlossen.
Andere Reisende oder Einwohner trifft man hier kaum; die verfallenen Wellblechhütten am Wegrand, die stillgelegten Kohleminen und die Hinterlassenschaften von aufgegebenen Farmen verbreiten mitunter eine regelrecht post-apokalyptische Stimmung.
Hier war die gruselige Tangarakau Gorge noch geschottert
Forgotten World Highway: Lohnt sich der Umweg?
Der Forgotten World Highway – gleichzeitig der State Highway 43 – führt von Stratford an der Westküste nach Taumarunui auf dem Central Plateau und ist ein Schaufenster in Neuseelands Geschichte, Kultur und Geografie.
Ganze 50 Jahre hat es gedauert, den Forgotten World Highway anzulegen — eröffnet wurde er erst 1945. Damals sollte der SH43 parallel zur Bahnlinie von Stratford nach Okahukura viele kleine Gemeinden verbinden. Heute ist die Bahnlinie stillgelegt und die meisten Orte am Weg sind nur noch Geisterstädte. Aber das macht die Fahrt umso spannender.
Forgotten World Highway in Taranaki: viel los ist hier nicht
Das Gebiet zwischen dem Mount Taranaki und dem Tongariro-Massiv scheint vom Tourismus vergessen worden zu sein. Hier gibt es nichts außer ein paar vergeisterten Orten, endlosen Hügeln voller Schafe und Kühe, viel dichtem Wald, beeindruckend hohen Kalksteinfelsen und dem vielfach gewundenen Lauf des Whanganui River.
Ihr habt genau zwei Möglichkeiten, um dieses abgeschiedene Paradies zu durchqueren:
- Wer ein Fahrzeug hat, nimmt den State Highway 43 alias Forgotten World Highway, der über 155 km von Stratford nach Taumarunui ins Landesinnere führt. Mit durchschnittlich 150 Fahrzeugen am Tag ist er die am wenigsten befahrene Hauptstraße Neuseelands (aber immerhin seit 2024 durchgehend geteert).
- Wer ein Kanu hat, kann die Whanganui Journey machen: den einzigen Great Walk Neuseelands, der eine Wasserwanderung ist und in drei bis fünf Tagen (88 bis 145 km) flussabwärts von Taumarunui nach Pipiriki führt. Als Etappe des Te Araroa Fernwanderwegs ist diese Wasserwanderung in den letzten Jahren recht bekannt geworden – wir beschreiben in diesem Beitrag aber nur den Forgotten World Highway, den wir im Camper befahren haben.
Ob sich die lange, kurvige Fahrt durch die Einsamkeit lohnt, hängt vom Alter eurer Kinder ab. Kleine Kinder, die keine langen Fahrtstrecken vertragen oder sich einfach totlangweilen, finden diesen Roadtrip sicher nicht allzu spannend – jedenfalls nicht, wenn ihr die Strecke an einem Tag absolviert.
Wer einfach durchfährt, ohne die spannenden Zwischenstopps anzuschauen, hat aber auch den Sinn des Forgotten World Highway einfach nicht verstanden. Hier ist der Weg das Ziel, da sollte man nicht in wenigen Stunden durchbrausen.
Eine Fahrt auf dem Forgotten World Highway in Neuseeland: abenteuerlich! © www.depositphotos.com
So plant ihr die Fahrt im Camper oder Mietauto
Die reine Fahrtzeit von Taumarunui bis Stratford sind vielleicht drei Stunden – aber wenn ihr alle Zwischenstopps an der Strecke in Ruhe anschaut, kann es locker ein ganzer Tag werden. Das ist gut so! Eigentlich sind wir der Meinung, dass eine Übernachtung unterwegs ein Muss ist – entweder in Tangarakau (darüber weiter unten mehr) oder in Whangamomona.
Mit dem Wohnmobil auf dem Forgotten World Highway – da bietet sich eine Übernachtung an
⚠️ Wichtig: In Toko oder Taumarunui solltet ihr volltanken und euch mit Essen versorgen. Die Möglichkeiten zum Einkaufen unterwegs sind ebenso spärlich wie der Handy-Empfang.
In den meisten Neuseeland-Reiseführern wird die Richtung von Stratford (im Westen) nach Taumarunui (im Osten) beschrieben; wir haben die Fahrt andersherum gemacht und waren trotzdem begeistert.
Für unseren Übernachtungstipp in der Tangarakau Gorge empfiehlt es sich eher, morgens in Stratford zu starten. Da wir aber erst am Nachmittag in Taumarunui vom Parkplatz der Werkstatt kamen, hat es für uns auch in der anderen Richtung gut gepasst.
-> Das hatten wir vorher in Whakapapa und Ohakune erlebt
Forgotten World Highway: Highlights und Geheimtipps auf der Route
Diese Orte und Sehenswürdigkeiten passiert ihr auf dem Forgotten World Highway zwischen Taumarunui und Stratford:
- Nevins Lookout — ein grandioser Blick zurück auf die Vulkane des Tongariro-Massivs und voraus auf die grünen Hügel, die der Forgotten World Highway durchquert
- die Mount Damper Falls, mit 74 m die zweithöchsten Wasserfälle der Nordinsel (die höchsten sind die Wairere Falls) — hierfür müsst ihr einen länglichen Abstecher vom SH34 machen und eine kurze Strecke zum Ausguck wandern
- Moki Tunnel — 180 Meter lang und einspurig, wegen seiner halbrunden Öffnung auch “Hobbit Tunnel” genannt
- Tarangakau Gorge — hier ragen auf einem 12 km langen Straßenabschnitt Felswände bis zu 50 Meter auf beiden Seiten der Straße auf, und am Ende der Schlucht versteckt sich ♥ unser persönliches Highlight des gesamten Forgotten World Highway ♥
- die Republik von Whangamomona — einer der einsamsten Orte Neuseelands, in dem es dennoch ein Hotel gibt, in dem man sich einen Einreisestempel für den Pass holen kann. Verrückt ist gar kein Ausdruck…
- Strathmore Saddle — Von hier sieht man bei klarer Luft die Gipfel von vier Vulkanen am Horizont: den Maunga Taranaki auf der einen Seite, das Trio aus Ruapehu, Ngāuruhoe und Tongariro auf der anderen.
Eure Route auf dem Forgotten World Highway mit den wichtigsten Stopps © erstellt mit KI
Start: Taumarunui und “Forgotten World Adventures”
Die goldenen Zeiten von Taumarunui sind längst wieder vorbei; die Züge der „Northern Trunk Line“ halten hier nicht mehr an. Auf den stillgelegten Schienen der Bahnlinie Stratford—Ohakura zuckeln heute nur noch Touristen auf Draisinen (“Rail Carts”) durch die sanften grünen Hügel mit den abgerundeten Kuppen und den schmalen Terrassen, die von unzähligen kleinen Hufen in die Hänge getreten wurden. Und das macht Spaß!
Da unten fahren die Rail Carts von “Forgotten World Adventure”
Diese lustigen Schienenfahrten könnt ihr zwischen Oktober und Mai als Halbtages- oder Ganztages-Abenteuer buchen; ihr habt euer Wägelchen ganz für euch allein, fahrt aber den Streckenverlauf als Wagen-Gruppe ab. Die umgebauten Golf-Carts sind benzinbetrieben und können maximal 21 km/h erreichen, es geht also recht geruhsam zu. Einen Führerschein braucht ihr trotzdem!
Die Halbtagestour führt auf 42 km durch zehn Tunnel und viele Brücken, in verlassene Ortschaften und eine Lavendelfarm. Start ist in Taumarunui; dort steigt ihr in ein Shuttle, das euch nach Ohakura bringt. Vom Zielpunkt in Tokirima werdet ihr wieder nach Taumarunui zurückgefahren und könnt eure Neuseelandreise fortsetzen.
⚠️ Wichtig: Für Kinder gibt es weder im Shuttlebus noch im Rail Cart einen Kindersitz, den müsst ihr mitbringen (oder ihr lasst ihn weg…). Unter 3 Jahren fahren Kinder kostenlos mit, bis 15 Jahre gilt ein reduzierter Kinderpreis.
-> Hier könnt ihr das Forgotten World Adventure direkt buchen*
Nach 67 km: Abstecher Mount Damper Falls
Die Mount Damper Falls sind der perfekte Zwischenstopp, wenn ihr den Forgotten World Highway in einem einzigen Tag fahren wollt. Nach 67 km geht rechts die Moki Road und dann die Mangapapa Road ab, auf denen man 15 km nach Norden fährt.
Der Moki Tunnel ist ein Highlight auf dem Forgotten World Highway © www.depositphotos.com
Auf dem kurzen Walk durch üppige Vegetation könnt ihr euch die Beine vertreten und dann den Blick auf den Wasserfall genießen. Es gibt zwei Aussichtsplattformen, von beiden ist das Wasser aber nur von weitem zu sehen.
Wenn das Wasser aus 74 Metern Höhe über die Abbruchkante einer lehmig-grauen Felswand herunterdonnert und zwischen baumhohen Farnwedeln verschwindet, kommt man sich wirklich vor wie in einer vergessenen Welt. Schade nur, dass man den Wasserfällen nicht wirklich nahe kommt.
Die Mount Damper Falls am Forgotten World Highway © russellstreet unter CC-by-SA 2.0
-> Unsere (zahlreichen) Wasserfall-Favoriten in Neuseeland sind deutlich grandioser
Nach 70 km: Tangarakau Gorge – Bushlands Campground und unser schönstes Neuseeland-Erlebnis
Bedrohlich eng ragen die nassen Felswände zu beiden Seiten der Straße auf, wenn es durch die Tangarakau Gorge geht – 12 km einspurig! Gleich nach diesem Abenteuer solltet ihr nach dem Abzweig der Raekohua Road ins Geisterstädtchen Tangarakau schauen, der euch zu einem der einsamsten Campgrounds der Nordinsel führt – und einem wundervollen kleinen Geheimtipp.
Bushlands Campground in der Geisterstadt Tangarakau
Mitten im Nichts, umgeben von dichtem Busch und am Ufer des Tangarakau River, liegt der Bushlands Campground in idyllischer Stille da; ein Lagerfeuer prasselt zwischen den kleinen Hütten, aus dem Ofen duftet es nach Pizza und die Kinder der Gäste springen in Gummistiefeln oder barfuß durch den Matsch. Handy-Empfang oder Wifi gibt es keinen, dafür einen Geheimtipp:
Idylle auf dem Bushlands Campground
Am Flussufer entlang führt ein sehr schlammiger Wanderweg in etwa 40 Minuten zum Fossil Canyon, einer Art Fels-Amphitheater mit steil aufragenden, fast weißen Wänden, deren Gestein aus den Schalen von Millionen Jahre alten Meerestierchen bestehen.
Und jetzt kommt’s: In diesem abgeschiedenen Tal, das man ebenso staunend betritt wie Jule Vernes Reisegruppe die verborgene Welt im Erdinneren, lebt eine Gruppe verwilderter Pferde – sie sind im Lauf der letzten 30 Jahre von Farmen der Umgebung hierher gewandert und geblieben, einige haben Fohlen, und sie alle weiden in Herzensruhe wie eine Gruppe Einhörner auf der Lichtung.
Die Stimmung im Fossil Canyon ist unbeschreiblich – noch fast zehn Jahre nach unserem Besuch dort bekomme ich Gänsehaut, wenn ich daran denke. Lange habe ich gezögert, von diesem Herzensort hier auf dem Blog zu erzählen, allerdings ist er inzwischen auch auf Google Maps eingezeichnet und ich verrate keine Geheimnisse mehr.
Nach 87 km: Whangamomona, die Extra-Republik
Etwa auf halber Strecke des Forgotten World Highway passiert man ein Schild, das Autofahrer in der „Republic of Whangamomona“ willkommen heißt. Äh, wie bitte?
Willkommen in Whangamomona!
Die Republik von Whangamomona ist natürlich keine anerkannte politische Enklave. Dass es sie gibt, zeugt vom neuseeländischen Eigensinn, aber auch von Humor – der eigensinnigen Republikaner genauso wie der staatlichen Behörden. Die ließen die Einwohner von Whangamomona machen, als die 1989 nach einer geplanten Neuordnung der Distrikte trotzig eine eigene Republik gründeten.
Das brachte auch neue Einkommensquellen: Neugierige Touristen machen in Whangamomona Halt für einen Einreisestempel in ihrem Pass (Achtung – das kann zu Problemen führen, wenn der Pass an einer echten Grenze kontrolliert wird!).
Alle zwei Jahre im Januar schwellen die Besucherzahlen auf mehrere tausend an, wenn der nächste Präsident von Whangamomona gewählt wird. Die Unabhängigkeits-Feierlichkeiten sollen opulent sein; vom Gummistiefelweitwurf und Peitschenknallen über Possum-Häuten bis zum Schafsrennen.
Wahre Demokratie kennt keine Einschränkungen; wer am Wahltag im Besitz eines Passes nach Whangamomona kommt, darf antreten und mitwählen. Und so stehen in der Liste vergangener Präsidenten auch eine Ziege (die alle Stimmzettel aufgefressen hatte) und ein Pudel (der vorzeitig zurücktrat).
Das Whangamomona Hotel
Ihr wollt euren Pass stempeln lassen? Das weiß gestrichene Holzgebäude des Whangamomona Hotel ist nicht zu verfehlen, es steht gleich neben dem Pub in der Mitte des 14-Einwohner-Fleckens und dient als Zollstation und Sitz des Präsidenten der Republik von Whangamomona. Außerdem kann man hier überraschend nett übernachten.
Gastfreundschaft im Whangamomona-Hotel
Nach 140 km: Pohokura Saddle und Strathmore Saddle
Fast ist es geschafft! Kurz vor dem Ende des Forgotten World Highway solltet ihr an einem dieser Ausgucke noch einmal anhalten und zurückblicken. Obwohl ihr den ganzen Tag (oder, wie wir, sogar zwei Tage) unterwegs wart, scheinen die drei schneebedeckten Vulkane des Tongariro-Massivs ganz nah, und auch der Kegel des Taranaki ist nicht weit – euer nächstes Ziel?!
Eines der schönsten Panoramen auf dem Forgotten World Highway: Blick auf den Maunga Taranaki © www.depositphotos.com
Nach 150 km: Stratford – Shakespeare-Stadt und Taranaki Pioneer Village
Das beschauliche Stratford trägt ganz bewusst den Namen seines englischen Vorbilds Stratford upon Avon – der Geburtsstadt von Shakespeare. Im neuseeländischen Stratford wurden pflichtbewusst viele Straßen nach Figuren des englischen Nationaldichters benannt, und das Schmuckstück des Ortes steht im Zentrum:
Der Uhrturm im pseudohistorischen Fachwerk-Look bezaubert viermal täglich mit seinem Glockenspiel (was auf Englisch übrigens “Glockenspiel” heißt), bei dem Romeo und Julia aus einem Türchen kommen – ganz ähnlich wie auf dem Prager Wenzelsplatz. Für Kinder (und Shakespeare-Fans?) ist das ein großer Spaß.
Ähnlich spannend ist das Taranaki Pioneer Village am südlichen Ortsrand – ein Freilichtmuseum, in dem man originalen Gebäude aus dem 19. und 20. Jahrhundert gesammelt hat, mit Kirche, Gericht und Bahnhof. Dort fährt sogar der “Pioneer Express”, und neben dem Café gibt es einen Spielplatz.
⚠️ Wichtig: Das Pioneer Village ist nur samstags bis montags geöffnet! Der Eintritt von 15 NZ$ ist dafür sehr moderat.
Übernachten am Forgotten World Highway
Wir haben es ja schon anklingen lassen: Eine Fahrt auf dieser langen, kurvigen Straße ist vor allem mit Kindern und im Wohnmobil so anstrengend, dass ihr die Strecke auf zwei Tage verteilen solltet. Zum Übernachten unterwegs bieten sich nur wenige Optionen an:
- In Whangamomona gibt es für Auto-Reisende das urige Whangamomona Hotel und die benachbarten Ferienhäuser Bakery House, Butcher Shop und Bridge House, in denen 6 bis 8 Gäste schlafen können (es gibt auch einzelne Doppelzimmer). Wer im Camper oder mit Zelt kommt, der kann auf dem schlichten, günstigen (aber netten) kommunalen Campground neben dem Friedhof (…) übernachten.
- In Tangarakau empfehlen wir, wie mehrfach erwähnt, mit inniger Überzeugung den Bushlands Campground – der auch Cabins für Auto-Reisende hat!
- Ein weiterer Geheimtipp etwa 37 km östlich von Stratford ist die Te Wera Valley Lodge, ein schlichter, aber sehr schöner Campingplatz mit einer makellosen Gemeinschaftsküche, Spielplatz, gutem Wifi (!) und sehr freundlichen Besitzern. Auch hier können Autoreisende in Cabins übernachten.
Unser Fazit zum Forgotten World Highway mit Kindern
Eine Fahrt auf dieser gottverlassenen Straße stand schon lange auf meiner Neuseeland-Bucket-List – und 2018, als die letzten zwölf Kilometer durch die enge Tangarakau Gorge noch geschottert und gruselig waren, haben wir es geschafft.
-> So sah unsere ungewöhnliche Reiseroute für 4 Wochen Neuseeland im Wohnmobil aus
Mit drei Kindern zwischen 4 und 14 Jahren in einem klobigen Alkoven-Wohnmobil war die Fahrt auf dem Forgotten World Highway ein echtes Abenteuer, aus mehreren Gründen:
- Die Übernachtung auf dem Bushland’s Campground und die Wanderung zum Fossil Canyon am nächsten Morgen war total ungeplant – wir waren viel zu spät gestartet und wollten nicht im Dunkeln bis Whangamomona fahren. ZUM GLÜCK haben wir diese Campsite mitten im Busch gewählt, sie gehört auch heute noch zu unseren schönsten und intensivsten Neuseeland-Erinnerungen!
- Unser Wohnmobil war nicht allzu gut motorisiert und wir mussten auch deshalb schön langsam fahren, weil den Kids auf der Rückbank sonst schnell schlecht wurde. Häufige Zwischenstopps waren daher ein Muss!
- Die Fahrt durch den finsteren Moki Tunnel fanden unsere Kids richtig gruselig, das hat Spaß gemacht :-)
- Ebenso wertgeschätzt wurde der Spielplatz-Stopp in Whangamomona (der Presidential Park Playground liegt gegenüber dem Pub).
- Die wunderschönen Ausblicke auf Hügel, Vulkane und Wasserfälle kam bei der jungen Generation nicht so gut an; was Erwachsene am Forgotten World Highway am schönsten finden, mussten wir hier kurz halten (Landschaftsfotos, in Ruhe den Ausblick bewundern…)
✅ Wenn ihr Kinder habt, die schon etwas länger stillsitzen können, nicht zu Reiseübelkeit neigen und Pferde mögen, ist eine Fahrt auf dem Forgotten World Highway eine gute Idee. Streckt sie aber unbedingt auf zwei Tage, damit ihr den Bushlands Campground und den Fossil Canyon in die Route einbauen könnt – das sind nach unserer Meinung absolute Neuseeland-Highlights, die ihr (noch) ganz für euch allein entdecken könnt.
Eine Wanderung durch tiefen Matsch – ganz nach unserem Geschmack!
❌ Wenn ihr nur ein paar Stunden Zeit habt und einfach die Strecke vom Tongariro National Park an die Westküste abkürzen wollt, ist eine Fahrt auf dem Forgotten World Highway keine gute Idee – ihr werdet über die engen, kurvigen Straßen fluchen, mehr Zeit brauchen als geplant und am Ende doch irgendwo einen Zwischenstopp machen, weil es so schön ist hier 😎
FAQ zum Forgotten World Highway
Wo verläuft der Forgotten World Highway und wie lang ist er?
Der Forgotten World Highway ist ein Beiname für den State Highway 43, der zwischen Taumarunui und Stratford auf Neuseelands Nordinsel verläuft. Die rund 150 Kilometer lange Strecke verbindet das King Country mit der Region Taranaki.
Warum heißt die Strecke „Forgotten World Highway“?
Der Name spielt auf das abgeschiedene Hinterland und seine Siedlungsgeschichte an. Die Straße folgt alten Māori-Handelswegen und Wegen früher europäischer Siedler; historische Orte und aufgegebene Siedlungen erinnern an diese Vergangenheit.
Ist Whangamomona wirklich eine unabhängige Republik?
Nein, Whangamomona gehört zu Neuseeland. Die Einwohner riefen 1989 aus Protest gegen neue Verwaltungsgrenzen ihre eigene „Republik“ aus – eine augenzwinkernde Tradition mit Präsidentenwahl und Republic Day.
Ist der Forgotten World Highway mit Kindern empfehlenswert?
Ja, wenn eure Kinder kurvige Autofahrten vertragen und ihr ausreichend Pausen einplant. Mit dem Wohnmobil braucht ihr auf den schmalen Abschnitten Geduld und Aufmerksamkeit – lest unsere Tipps zum sicheren Wohnmobilfahren in Neuseeland.
Wie viel Zeit sollten Familien für den Forgotten World Highway einplanen?
Wir empfehlen einen ganzen Tag mit Stopps und Abstechern; noch besser, ihr plant eine Übernachtung auf der Strecke ein. Der Forgotten World Highway ist eher ein Ausflug als eine Fahretappe.
Welche Stopps am Forgotten World Highway sind für Kinder spannend?
Der dunkle Moki Tunnel (nicht anhalten!), der Spielplatz in Whangamomona und vor allem die Wanderung zum Fossil Canyon bieten Abwechslung auf dieser Fahrt. Der Fossil Canyon liegt abseits des SH 43 in Tāngarākau, plant daher für die Anfahrt und den Weg zusätzliche Zeit ein.
Wo können Familien am Forgotten World Highway übernachten?
Eine super Übernachtungsoption für Familien ist der Bushlands Campground auf der Hälfte der Strecke in Tāngarākau, eine andere die Te Wera Valley Lodge nahe Stratford. Beide haben auch feste Cabins für Gäste, die im Auto reisen.
Habt ihr die Fahrt auf dem Forgotten World Highway auch schon gemacht? Was war euer Highlight auf diesem Neuseeland-Roadtrip?
