Neujahr in Neuseeland: Happy Matariki!

! Aktualisiert am 6. Juli 2026

Wann wird Neujahr in Neuseeland gefeiert? Also der “richtige” Anfang des neuen Jahres im Winter? “Aotearoa Pacific New Year”, das Neujahrsfest der Maori, heißt Matariki. Und weil kaum ein Tourist weiß, wann Matariki in Neuseeland gefeiert wird (ungünstiges Timing!), haben wir uns kundig gemacht.

Von Silvester und Neujahr in Neuseeland sind viele Touristen enttäuscht: Das Jahresende am 31. Dezember wird in Neuseeland sehr unaufgeregt gefeiert. Es gibt kaum große Feuerwerke, auch privat wird weder geböllert noch gebechert. Eine coole Idee ist es im Gegenteil, an Silvester in Neuseeland früh zu Bett zu gehen. Dann kann man nämlich am 1. Januar früh aufstehen und als erster Mensch der Welt die Sonne und das neue Jahr begrüßen!

Das alles hat mit dem eigentlichen neuseeländischen Neujahrsfest aber gar nichts zu tun. Das wird nämlich, wie bei uns auf der Nordhalbkugel auch, im Winter gefeiert. Und es heißt “Matariki”.

Was ist Matariki?

“Matariki” heißt auf Te Reo Maori “die Augen Gottes”. Es bezeichnet die Plejaden im Sternbild Stier – einen hellen Sternennebel, den man zwischen Juli und April auch an unserem Nachthimmel sehen kann. Sogar ohne Fernglas lassen sich dann die “Sieben Schwestern”, die Hauptsterne dieses Nebels, erkennen (tatsächlich befinden sich mehr als 1.000 Sterne darin!).

Klar, dass das Sternbild schon seit Urzeiten von den Seefahrern zur Navigation genutzt wurde – nicht nur von den Maori. Auch in den Höhlen von Lascaux in Frankreich gibt es ein Wandbild dieser Sterne. Auch Autofans haben die Plejaden sicher schon anderswo gesehen: nämlich im Logo von Subaru (japanisch: Plejaden).

Viele polynesische Völker feiern ein Jahreswendfest, das sich am Sternbild der Plejaden orientiert – in Hawaii heißt es zum Beispiel “Makali’i” oder “Makahiki”. Die “Wende” des Winters geschah zu dem Zeitpunkt, wenn die Sonne (die für die Maori männlich ist) ihre Reise nach Norden mit ihrer Winterbraut Takurua (markiert durch den Stern Sirius) beendete und die Rückreise zum Sommer mit der Sommerbraut Hineraumati begann.

Wann wird Matariki in Neuseeland gefeiert?

Die ungefähre Zeit des Jahres, in der die Plejaden kurz vor Sonnenaufgang am Himmel erscheinen (wo sie dann elf Monate lang bleiben), war für die Maori das Signal, sich auf die neue Anbausaison vorzubereiten – je nachdem, wie die Sterne aussahen, pflanzte man bereits im September oder wartete lieber bis Oktober. Matariki war auch Anlass, den Tod all jener zu betrauern, die im letzten Jahr gestorben waren – gleichzeitig feierte man den Beginn des neuen Jahres und ließ Drachen steigen.

Heute ist Matariki eher eine Gelegenheit, neue Anfänge zu feiern und als Gemeinschaft zusammenzukommen – wie in dem hochgelobten Film gleichen Namens übrigens. Seit Anfang der 2000-er hat das Fest neue Bedeutung in Neuseeland gewonnen: Einige bezeichnen es als das Thanksgiving oder Halloween von Neuseeland, so beliebt ist es in der Bevölkerung geworden. Feste mit Drachensteigen, Heißluftballons und Feuerwerken bedeuten ja generell viel Spaß für alle ;-)

Einen genauen Matariki-Tag gibt es nicht – einige Maori-Stämme feiern Matariki genau an dem Tag, an dem die Plejaden das erste Mal zu sehen sind, einige warten bis zum nächsten Vollmond und wieder andere bis zum nächsten Neumond. Schließlich gibt es auch noch Stämme, die sich gar nicht an den Plejaden, sondern am Rigel orientieren. Sehr verwirrend.

Die europäischen Bewohner Neuseelands (Pakeha genannt) hatten es daher nicht leicht, Matariki in Neuseeland zu einem offiziellen Feiertag zu machen. Ein Gesetzesvorschlag, der Matariki auf den Geburtstag der englischen Queen legen wollte, wurde 2009 abgelehnt. Deshalb behalf man sich lange Zeit damit, irgendwann zwischen Anfang Juni und Mitte Juli eine komplette Woche oder gar einen Monat lang Matariki zu feiern.

Seit 2022: Matariki ist offizieller Feiertag!

Im Februar 2021 verkündete die damalige Premierministerin Jacinda Ardern, Matariki werde ab 2022 ein offizieller landesweiter Feiertag sein. Sie erfüllte damit ein Wahlversprechen der Labour-Partei und gab Neuseeland seinen zwölften landesweiten Feiertag – und den ersten, der explizit die Kultur der Maori ehrt.

Die Öffentlichkeit begrüßte die Entscheidung aus mehreren Gründen: die einen, weil ihnen die Kultur der Maori wichtig ist, die anderen, weil es nun endlich einen Feiertag im Winter gibt, der die lange Durststrecke zwischen Queen’s Birthday und Labour Day aufbricht. Neuseeland hat damit jetzt 14 offizielle Feiertage.

-> Hier lest ihr alles über die offiziellen Feiertage in Neuseeland

An welchem Tag ist Matariki in Neuseeland?

Da sich der Neujahrstag der Maori mit den Sternen bewegt, muss sich auch der Feiertag bewegen, ähnlich wie die Ostertage. Auf welche Tage Matariki Holiday in den nächsten 30 Tagen fallen soll, entscheidet ein Expertengremium aus Astronomen, Geografen und Maori-Geschichtswissenschaftlern; generell wird sich Matariki immer zwischen Juni und Juli bewegen.

Matariki 2026 wird am Freitag, den 10. Juli gefeiert – und sorgt damit für ein langes Wochenende, yay!

In den nächsten zehn Jahren wird Matariki auf diese Daten fallen:

Was passiert an Matariki in Neuseeland?

Wenn ihr zu Matariki in Neuseeland seid, solltet ihr diesen Feiertag nicht verpassen! Auf der Hügelkuppe des One Tree Hill ist dann zum Morgengrauen einiges los, und es gibt in vielen Städten und Gemeinden festliche Veranstaltungen. Das Gute an Matariki für Touristen: Ihr müsst keinen bestimmten Tag erwischen, sondern könnt die Matariki-Feiern über mehrere Wochen mitmachen.

Sind Geschäfte und Restaurants an Matariki geschlossen?

Jein. Matariki ist zwar ein Feiertag, was für Angestellte heißt, dass sie nicht arbeiten müssen. Der Arbeitgeber kann sie aber trotzdem beschäftigen, nur eben zu Feiertags-Konditionen (1,5-fache Bezahlung und ein freier Tag Ausgleich). Das heißt: Anders als am 25. Dezember oder am Ostermontag sind viele Restaurants und Geschäfte trotzdem geöffnet – sie können aber einen Feiertagszuschlag von 15 % erheben, um die höhere Bezahlung ihrer Angestellten auszugleichen.

Achtet am Matariki-Tag daher auf ein Schild an der Ladentür: “holiday surcharge” kann bedeuten, dass die Preise höher sind als auf der Speisekarte!

Wann und wo auch immer ihr Neujahr in Neuseeland feiert – happy Matariki!