Japan per Campervan entdecken – viel Pro und ein wenig Contra

! Aktualisiert am 21. Januar 2024

Zweimal schon waren wir in unserem treuen Mazda Bongo von JapanCampers.com im Land des Lächelns unterwegs und erlebten dabei jeden Tag „Japan off the beaten track“. Ohne die Flexibilität, die uns der Campervan erlaubte, wären unsere Routen gar nicht möglich gewesen. Dafür nehmen wir die paar Problemchen gern in Kauf, die diese ungewöhnliche Art des Reisens in Japan mit sich bringt.

Diesen Beitrag habe ich geschrieben, noch während wir bei unserer ersten Japanreise „on the road“ waren – dass das Reisen im Camper in Japan so einfach sein würde und so viel Spaß macht, hatten wir ehrlich nicht gedacht.

Japan im Camper: easy as!

Unsere wichtigste Erkenntnis war daher ganz eindeutig auch die, die uns als erste kam: Roadtrips durch Japan sind viel einfacher, als es sich die meisten Menschen vorstellen – diese Art des Reisens lässt einen das Land von einer ganz anderen, persönlicheren Seite erleben, als wenn man mit dem Zug und in festen Quartieren unterwegs ist.

Nicht umsonst haben wir auf jedem Rastplatz Japaner in selbst umgebauten Vans getroffen, die es genauso machen. Und unser Campervan, ein kleiner Mazda Bongo mit Klappdach, war im Vergleich zu deren Fahrzeugen geradezu luxuriös eingerichtet: Mit dem „Fliptop“ hatten wir eine zweite Etage mit zwei luftigen Schlafplätzen (hervorragend im Sommer in Japan) und die Jungs von JapanCampers haben unheimlich viele clevere kleine Details eingebaut, die die Enge und das tägliche Umbauen der hinteren Sitzreihe locker aufwiegen.

Der Sommer ist auch in Japan Ferienzeit, im August ist außerdem noch die Obon-Woche, für Buddhisten die höchste Feiertagswoche des ganzen Jahres. Entsprechend voll ist es an den beliebteren Attraktionen, und entsprechend teuer sind auch die Unterkünfte. Mit dem Campervan ist uns das egal – wir müssen nichts vorbuchen, finden immer Platz und sind auch noch sehr günstig unterwegs.

Selbst fahren in Japan: ein Kinderspiel!

Der japanische Straßenverkehr ist in keiner Weise mit dem in vielen südostasiatischen Ländern zu vergleichen, die wir kennen (also Thailand, Vietnam und Kambodscha). Gleichzeitig toppt er auch europäische Verhältnisse locker. Es geht sehr gesittet auf den Straßen zu, alle verhalten sich rücksichtsvoll, aber nicht schnarchnasig.

Ja, auf japanischen Straßen herrscht Linksverkehr. Aber das ist auch schon alles, was an Herausforderungen auf einen zukommt.

Die Beschilderung ist fast immer auch auf Englisch und mit dem iPad, das zu unserem Campervan gehört, navigieren wir durchgängig und sehr bequem mit Google Maps. So finden wir nicht nur unsere Route, sondern auf Wunsch auch Raststätten, Campingplätze, Supermärkte oder Onsens – was wir eben gerade brauchen. Und all das gibt es in ganz Japan an jeder Ecke – auch auf Shikoku, das angeblich total abgeschieden und wenig entwickelt sein soll.

Entfernungen in Japan sind erstaunlich gering und schnell zu bewältigen, denn a) ist das Land eben halt wirklich nicht allzu groß und b) kommt man auf den Highways mit Durchschnittsgeschwindigkeiten von 80 bis 90 km/h recht gut voran. An die lächerlichen Geschwindigkeitsbeschränkungen von 40 km/h auf Landstraßen und 70 km/h auf Highways hält sich kein einziger Verkehrsteilnehmer, und die Polizei scheint von Radarkontrollen nichts zu halten.

Autofahren in Japan ist günstig!

Das Benzin in Japan ist nicht superbillig, aber doch ein wenig günstiger als in Deutschland, und das Tanken ist dank der japanischen Service-Einstellung sowieso eine Freude. Der einzige Wermutstropfen sind die Mautgebühren – pro Tag zahlen wir zwischen 15 und 35 Euro dafür, dass wir viel schneller vorankommen.

-> Die Reisekosten für unsere zweite Japanreise

Aber andererseits zahlen wir ja sonst nichts – Stellplätze für die Nacht sind grundsätzlich kostenlos zu haben und kommen immer mit pieksauberen Toiletten, Getränkeautomaten und auf Wunsch einem 24 Stunden geöffneten Convenience Store daher.

Wenn wir die Strecke von über 1.000 Kilometern, die wir bisher zurückgelegt haben, in Zug- und Bustickets umrechnen würden, kämen wir auf ein Vielfaches der Kosten – denn wir sind ja zu fünft. Die viele zusätzliche Zeit, die wir mit Suchen von Verbindungen, Buchen von Tickets und Warten auf Anschlüsse verdaddeln würden, wiegt die geringere Durchschnittsgeschwindigkeit des Autos im Vergleich zum Highspeed-Shinkansen sicher auf.

Was wir zusätzlich für Unterkünfte zahlen würden, will ich gar nicht wissen; die Miete für unser kleines Airbnb-Apartment in Tokio lässt da auf einen hohen Betrag schließen.

Und mit unserem eigenen Gefährt kommen wir eben auch dorthin, wo keine Züge hinfahren – was vor allem zur Hauptreisezeit ein enormer Vorteil ist. Momentan sind wir im Süden der Insel Shikoku unterwegs, wo überhaupt kein Zug hinfährt, und bemerken von Feiertagsstaus und Ferienzeit rein gar nichts.

Übernachten im Camper in Japan: geht überall!

Unser Tagesablauf als Campervan-reisende Familie hat schnell einen festen Rhythmus gefunden: Wir stehen früh auf (verdammt früh für meinen Geschmack, aber die Kinder werden hier viel eher wach als daheim) und frühstücken im Schatten neben unserem Campervan. Dann wird fix alles zusammengepackt, das Klappdach eingefahren und das Bett zur Sitzbank für die Kids verwandelt, was herrlich schnell geht – und auch höchste Zeit ist, denn die Sommerhitze wird schon gegen 9 Uhr spürbar.

Bis zum Mittag beschäftigen wir uns mit Sightseeing oder (meistens) Baden, bevor es mit Aircon auf voller Dröhnung und Peter Fox in den Boxen auf zum nächsten Ziel geht. Die Fahrt nutzen die Kinder für einen ausgiebigen Mittagsschlaf, zum Musikhören und Daddeln – wir selbst sind auch fleißig und üben japanische Schriftzeichen anhand der Verkehrsschilder, oder wir suchen auf dem iPad nach einem Stellplatz für die nächste Nacht.

Dafür hat JapanCampers eine Menge hilfreicher Apps und auch einen Guide mit selbst getesteten Tipps bereitgestellt. Außerdem nutzen wir die tollen Empfehlungen von GoCamperJapan.com und wenn das alles nicht genügt, gibt es ja immer noch Google Maps mit Satellitenansicht.

-> Hier haben wir die zehn schönsten Stellplätze auf unserer Japan-Reise gesammelt.

-> Und hier haben Andreas und Jenny von Travelisto ihre eigenen zehn Top-Stellplätze in Japan verraten.

Gegen sechs sinken die Temperaturen in einen erträglichen Bereich und wir kommen so langsam dort an, wo wir hinwollen – und jetzt wird es spannend. Die letzte Option ist ein 7/11-Parkplatz in der Stadt oder ein Michi-no-Eki an einem Highway. Beide bieten saubere Toiletten, erstere sogar Rundum-Versorgung, aber ganz ehrlich: So toll ist es auf einem Parkplatz nun echt nicht. Das liegt vor allem an der Vorliebe der Japaner, bei laufendem Motor (und damit laufender Aircon) zu schlafen, was für eine entsprechende Geräuschkulisse sorgt.

Schöner sind öffentliche Parkplätze an Stränden oder Parks, wo man in Japan meist ganz legal über Nacht stehen darf und ebenfalls immer picobello Toiletten vorfindet. Nur manchmal bekommen wir morgens Schimpfe, weil wir unseren Campingtisch nicht aufstellen dürfen (oder sollten, ganz klar ist das nicht).

Campingplätze vermeiden wir dagegen, weil sie für unsere Verhältnisse nicht eben viel bieten und dafür enorm viel Geld verlangen. Hier kommen wir dann zu einem anderen Thema: dem Culture Clash. Japaner tun tatsächlich sehr vieles ganz anders als wir Europäer, und das zeigt sich nicht zuletzt beim Urlaub machen. Kurz gesagt: Das, was Japaner unter Campingurlaub verstehen, sehen wir ein wenig anders…

…und die Nachteile?

Es soll nicht verschwiegen werden, dass das Reisen im Camper in Japan auch nicht immer das Gelbe vom Ei ist – wir tragen hier keine rosarote Brille und wollen euch auch keinen falschen Eindruck vermitteln.

Nicht immer ist unser Reisealltag schön, und nicht für jeden ist diese Art des Reisens die passende.

Wir können fahren, wohin wir wollen, das ist klasse. Aber gleichzeitig macht es das Reisen in Japan auch schwierig, denn so richtig eingestellt auf Camping à la Europa ist man hier eben nicht.

Unsere Erfahrungen in Neuseeland und Norwegen haben uns diesbezüglich sicher ein wenig verwöhnt. Im Campervan zu reisen, bedeutet hier eher nicht, unberührte Landschaften und einsame Stellplätze in der Natur zu genießen. Nach unseren bisherigen Erfahrungen würden wir sogar sagen, dass es so etwas wie echte unberührte Natur in Japan ohnehin kaum noch gibt.

Wer kein Problem damit hat, auf Parkplätzen zu schlafen und auf Komfort wie warme Duschen oder eine gemütliche Sitzmöglichkeit zu verzichten, für den ist so eine Reise perfekt. Wer die Offenheit und Unsicherheit aushält, morgens nicht zu wissen, wo man abends schlafen wird, der wird ebenfalls viel Spaß haben.

Japan per Campervan bereisen ist ein Abenteuer – auch für Familien mit kleinen Kindern.

Perfekt ist es (noch) nicht. Aber wir sind zuversichtlich, dass sich im Laufe der Zeit immer mehr Tipps zu tollen Stellplätzen im ganzen Land ansammeln werden.

Wenn JapanCampers seinen Mazda Bongo dann noch mit einer etwas dickeren Matratze ausstattet, kommen wir sofort wieder! (Allerdings wohl nicht noch einmal im August – aber dazu erzähle ich später mehr.)

Update: Wir sind wiedergekommen, nachdem ich 2015 diesen Beitrag geschrieben habe. Im selben Mazda Bongo, mit denselben 3 Kindern und beim selben superheißen Sommerwetter haben wir noch ein weiteres Mal Japans unbekanntere Regionen erkundet – in Tohoku (dem Norden der Hauptinsel Honshu).

-> Hier lest ihr mehr über unsere Reise durch Tohoku im Camper

Disclaimer: JapanCampers hat uns auf die Campervan-Miete einen Discount gewährt und übernahm außerdem alle Fahrtkilometer.

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Jenny

Jenny ist der Head of Weltwunderer - verantwortlich für alles rund ums Reisen. Außerhalb des Blogs ist sie Onlineredakteurin und Reiseführer-Autorin, Mama der drei Weltwundererkinder und hat ein Bagger-Diplom.

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